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El espect\u00e1culo de j\u00f3venes pastusas que el\u00a0 9 de marzo se tomaron las calles del centro de la ciudad de Pasto para darse un paseo en bicicleta, por las v\u00edas donde habitualmente hay congesti\u00f3n de automotores, fue aleccionador para los habitantes de esta pujante ciudad que se extiende cada vez m\u00e1s hacia las vertientes Orientales del cerco de monta\u00f1as que la rodean, coloreando de verdor todo su paisaje. En efecto, fue una lecci\u00f3n sobre la necesidad de buscar una relaci\u00f3n amigable con el medio ambiente cuando nos desplazamos,\u00a0 en beneficio propio y de los acuciantes problemas que agobian al planeta. Porque s\u00f3lo beneficios podemos cosechar de un aire m\u00e1s limpio y de un menor sedentarismo cuando dejamos de confiar nuestra movilidad a los c\u00f3modos veh\u00edculos automotores: mejor salud f\u00edsica y mental y una atm\u00f3sfera menos sucia, ambos obtenibles si tomamos conciencia de los impactos ambientales que causamos con nuestros h\u00e1bitos cotidianos.<\/p>\n
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\u00a0La forma de transitar diariamente dentro de la ciudad es\u00a0 parte importante del estilo de vida, con consecuencias sobre el consumo de fuentes de energ\u00eda, limpias o\u00a0 contaminantes. Los expertos estiman que el tr\u00e1fico automotor es responsable del 20% de la emisi\u00f3n de di\u00f3xido de carbono (CO2)\u00a0 considerado como el m\u00e1s importante por su volumen en el calentamiento global. Hacia 1990, cada habitante de este planeta emit\u00eda 4300 kg del mismo en promedio y en 2011, tras los compromisos de Tokio y R\u00edo para mejorar el medio ambiente y reducir la emisi\u00f3n de gases invernadero, la emisi\u00f3n por habitante hab\u00eda ascendido a 4900 kg, es decir, un incremento de 600 kg por persona, seg\u00fan\u00a0 EDGAR,\u00a0 siglas en ingl\u00e9s de la base de datos de la Comisi\u00f3n Europea para la investigaci\u00f3n de emisi\u00f3n de gases a la atm\u00f3sfera. Ahora bien, seg\u00fan declaraciones de la Federaci\u00f3n Europea de Ciclistas (EFC) un kil\u00f3metro-pasajero\u00a0 de recorrido en bicicleta, s\u00f3lo genera la d\u00e9cima parte de emisi\u00f3n de gases CO2, cuando se compara con el mismo recorrido kil\u00f3metro-pasajero en un veh\u00edculo automotor, publicadas por The\u00a0 Guardian, prestigioso diario ingl\u00e9s. La bicicleta es, por sus caracter\u00edsticas, el veh\u00edculo m\u00e1s ecol\u00f3gico que se haya inventado y la que conocemos ya era usada en la segunda mitad del siglo XIX, seg\u00fan Wikipedia.<\/p>\n
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A los amantes de la bicicleta, posiblemente les parezca exagerado, el volumen de emisi\u00f3n estimado, pero sus autores explican que tomaron en cuenta tanto la emisi\u00f3n de gases durante la fabricaci\u00f3n de la bicicleta, cuyos 15 kg de materiales (hierro, aluminio, carbono,\u00a0 etc.), exigen gasto de energ\u00eda adem\u00e1s de las calor\u00edas que consume adicionalmente el ciclista para compensar por el gasto muscular del pedaleo, en condiciones normales, y lo compararon con el consumo de combustibles f\u00f3siles del automotor, sin tener en cuenta los gastos de energ\u00eda de la industria automotriz por veh\u00edculo producido, lo que hace aparecer exagerado el dato anterior.\u00a0 La misi\u00f3n de la EFC es fomentar la utilizaci\u00f3n de la cicla en Europa y crear entorno amigable y seguro para los ciclistas.<\/p>\n
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\u00a0De hecho, para quienes vivimos en este lado del Atl\u00e1ntico, Europa aparece como un para\u00edso para los ciclistas. Personalmente, lo experiment\u00e9\u00a0 cuando como estudiante en las Islas Brit\u00e1nicas, visit\u00e9\u00a0 y permanec\u00ed alg\u00fan tiempo en Norwich y Cambridge en Inglaterra y resid\u00ed en Glasgow en Escocia, como estudiante de posgrado. En Norwich, sol\u00eda usar el ecol\u00f3gico veh\u00edculo para transitar entre el centro antiguo de la ciudad, mi residencia y el campus de la famosa Universidad de East Anglia, a donde acostumbraba llegar en una bicicleta de frenos de pedal para dirigirme a la gigantesca biblioteca universitaria, a la que ten\u00eda acceso en la temporada veraniega. Tambi\u00e9n utilizaba el mismo veh\u00edculo para dirigirme a la escuela de Ingl\u00e9s, en las afueras de Norwich a unos 5 kms de mi residencia, lo cual se facilitaba por las excelentes ciclorrutas demarcadas y aisladas al margen de las calzadas vehiculares, sobre los andenes y en trayectos por verdes atajos. Ello me permit\u00eda descartar el veh\u00edculo de la Escuela con horarios fijos y conducido por un profesor de la misma, flexibilizando el de mis desplazamiento cotidiano.<\/p>\n
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De igual modo, cuando visit\u00e9 a Cambridge, por un corto per\u00edodo, encontr\u00e9 que a la c\u00e9lebre Universidad, s\u00f3lo se pod\u00eda acceder en bicicleta, para lo que se hab\u00edan dispuesto grandes parqueaderos a la entrada del campus que permanec\u00edan atestados del ecol\u00f3gico veh\u00edculo. De hecho, el carro est\u00e1 pr\u00e1cticamente proscrito del centro de la ciudad que se confunde en cierta forma con el extenso y antiguo campus de la fastuosa y elitista instituci\u00f3n. Durante mi breve estad\u00eda all\u00ed, me aloj\u00e9 en un hospedaje en las afueras de la ciudad a unos 4 o 5 kms,\u00a0 que dirig\u00eda una afable dama inglesa elegante y oto\u00f1al, que termin\u00f3 qued\u00e1ndose con mi bicicleta,\u00a0 por unas pocas libras esterlinas, cuando finalmente me dirig\u00ed a Glasgow, para iniciar mis estudios de posgrado\u00a0 ya avanzado el Oto\u00f1o.<\/p>\n
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En Glasgow, resid\u00ed en el mismo barrio en que se ubica la centenaria Universidad Escocesa, Hillhead, de forma que la proximidad del recinto universitario y su descomunal biblioteca,\u00a0 estaba al alcance de una corta caminata diaria, que me permit\u00eda distender los m\u00fasculos, en esa ciudad de clima g\u00e9lido y gente c\u00e1lida que no es f\u00e1cil encontrar en otros lugares. Mi compa\u00f1era de estudios, una joven escocesa simp\u00e1tica y generosa, termin\u00f3 viviendo con mi familia, en el peque\u00f1o apartamento en proximidades del Adam Smith Building, sede de la Facultad de Ciencias Sociales, aunque era una apasionada\u00a0 ciclista que pretend\u00eda viajar a Francia en el ligero veh\u00edculo. Pero\u00a0 por entonces deb\u00ed concentrarme intensamente en mis\u00a0 compromisos\u00a0 acad\u00e9micos y el d\u00eda libre que me tomaba semanalmente, se lo dedicaba a mi esposa y peque\u00f1a hija.<\/p>\n
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Suecia es un pa\u00eds ejemplar en manejo ambiental y tambi\u00e9n all\u00ed tuve la oportunidad, en a\u00f1os moceriles, de permanecer una larga temporada en \u00d6rebro, una bella y mediana ciudad en el coraz\u00f3n de Escandinavia, atravesada por un hermoso r\u00edo y rodeada de lagos y bosques, bordeados los unos y atravesados los otros por funcionales y amplias ciclorrutas y calles c\u00e9ntricas por donde se desplazaban pl\u00e1cidamente ciclistas de todas las edades, desde los m\u00e1s j\u00f3venes hasta las maduras matronas, portando canastas delante de sus manubrios, para acarrear las compras de provisiones dom\u00e9sticas. \u00d6rebro pose\u00eda entonces una fascinante biblioteca circular de libre acceso p\u00fablico y con libros de literatura en varios idiomas, ten\u00eda pr\u00e9stamos a domicilio y la prensa diaria de diferentes pa\u00edses europeos llegaba all\u00ed. Frecuentemente la visitaba y ello se me facilitaba por\u00a0 mi inseparable bicicleta que parqueaba a su entrada. Entonces, trabajaba en un hotel ubicado hacia las afueras de \u00d6rebro en la autopista que comunica a Oslo y Estocolmo, para ganarme el sustento, al cual inicialmente me dirig\u00eda a pleno trote en las horas ma\u00f1aneras para calentarme en los pocos kms que distaba del centro de la ciudad, pero posteriormente vino en mi auxilio el vers\u00e1til y ecol\u00f3gico veh\u00edculo que multiplic\u00f3, por m\u00e1s de tres veces, la rapidez de mi desplazamiento. El que sigo usando a menudo cuando trato de llegar en Bogot\u00e1 a la hermosa Biblioteca Virgilio Barco, dise\u00f1ada por el maestro Rogelio Salmona,\u00a0 con acceso por la\u00a0 ciclorruta que dej\u00f3 la Alcald\u00eda de Mockus.<\/p>\n
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Seg\u00fan la fuente citada, que hace un seguimiento a la huella de carbono, como ha dado en llamarse la emisi\u00f3n de CO2 de cada habitante del planeta, y que la Comisi\u00f3n Europea\u00a0 registra en su base de datos EDGAR, para 2011, los suecos son los \u00fanicos habitantes de un pa\u00eds desarrollado que se ubican ligeramente por debajo del promedio mundial en este aspecto: 4860 kg de emisi\u00f3n de CO2 por habitante. Lo m\u00e1s notable es que Suecia ha venido reduciendo esa\u00a0 emisi\u00f3n a pesar de su nivel relativamente bajo entre su grupo, y\u00a0 su calefacci\u00f3n al interior de las viviendas, debe permanecer encendida buena parte del a\u00f1o debido a su clima glacial por la proximidad al \u00c1rtico. No pretendo con ello que la bicicleta sea la causa de ese pulcro manejo del ambiente por los suecos, pero es uno de los indicadores que apuntan a su estilo de vida, amistoso con el planeta y sus h\u00e1bitos cotidianos, que no se contradicen con sus excelentes veh\u00edculos motorizados, pues de acuerdo a una reciente encuesta Gallup, para el Eurobar\u00f3metro, s\u00f3lo un poco menos de la quinta parte de los suecos usan la bicicleta para su movilidad cotidiana.<\/p>\n
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Si bien la mayor\u00eda de los pa\u00edses desarrollados han reducido sus niveles de emisi\u00f3n de CO2, lo han hecho en forma moderada y todos est\u00e1n muy por encima del promedio mundial, con la excepci\u00f3n de Suecia. Adem\u00e1s, los pa\u00edses asi\u00e1ticos que forman parte de ese club, como Jap\u00f3n, la exitosa y fulgurante Corea del Sur y la \u201cnueva locomotora de la econom\u00eda mundial\u201d, China, han incrementado sus niveles de emisi\u00f3n contrarrestando las ganancias de los dem\u00e1s pa\u00edses, lo cual explica en buena parte el incremento en los niveles de emisi\u00f3n de CO2 por habitante. El caso de China es el m\u00e1s notorio, pues\u00a0 buena parte de su energ\u00eda el\u00e9ctrica y fabril, procede de carb\u00f3n que es la fuente m\u00e1s contaminante y su emisi\u00f3n por habitante pas\u00f3 de 2200 kg\u00a0 de CO2 en 1990 a 7200 kg en 2011, lo cual supone una emisi\u00f3n enorme, dado lo populoso de ese pa\u00eds que amenaza su sostenibilidad.<\/p>\n
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Los norteamericanos, espec\u00edficamente los estadounidenses, con 17200\u00a0 kg de emisi\u00f3n de CO2 son, como es sabido, el pa\u00eds que m\u00e1s contamina y se ha negado insistentemente a firmar los protocolos para reducir las emisiones, aunque lo ha logrado en forma moderada, al igual que los dem\u00e1s pa\u00edses desarrollados, pues su enorme industria automotriz con un parque de veh\u00edculos motorizados enorme, es un ingente lastre que impide una reconversi\u00f3n f\u00e1cil a fuentes menos contaminantes. Quiz\u00e1s a lo que se refer\u00eda con su desparpajo tejano, un\u00a0 expresidente de ese pa\u00eds, cuando afirmaba que, los estadounidenses eran \u201coilcoh\u00f3licos\u201d, era a esa necesidad de petr\u00f3leo para hacer funcionar los motores de sus veh\u00edculos,\u00a0 embarc\u00e1ndolos en varias guerras en el Medio Oriente.<\/p>\n
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Los dem\u00e1s pa\u00edses desarrollados, se sit\u00faan por encima de ese promedio: Francia, con 5.70 ton, Reino Unido, 7,5, Dinamarca, 8.15, Noruega 8.71, Jap\u00f3n 9.80, Alemania 9.90, Finlandia 10.24, Corea 12.60 y Estados Unidos 17.30 toneladas anuales de CO2 por habitante el a\u00f1o 2011. Las emisiones de Francia, pa\u00eds que sigue a Suecia, se explican por sus fuentes de energ\u00eda nuclear y posiblemente por sus sistemas de transporte colectivo modernos, que facilitan la limitaci\u00f3n al m\u00e1ximo del veh\u00edculo particular, para los desplazamientos cortos, a pesar que los franceses dicen preferir el veh\u00edculo automotor para su movilidad diaria, seg\u00fan la encuesta del Eurobar\u00f3metro.<\/p>\n
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\u00a0Por su parte, en Latinoam\u00e9rica las emisiones de CO2 por habitante, han sido menores al promedio mundial, lo que se explica por su menor nivel de desarrollo y \u00e9stas alcanzan en los pa\u00edses populosos como\u00a0 Argentina\u00a0 4.79, M\u00e9jico\u00a0 3.9,\u00a0 y Brasil\u00a0 2,2\u00a0 ton de emisi\u00f3n por habitante en 2011 y han venido aumentado su emisi\u00f3n de CO2 desde 1990,\u00a0 lo que\u00a0 contrasta con Colombia\u00a0 con 1.57 toneladas\u00a0 por habitante sin presentar variaciones. El logro de Colombia\u00a0 quiz\u00e1, ha sido posibilitado por contar con la fortuna\u00a0 de tener un recurso natural como las ca\u00eddas de agua, por la presencia de los imponentes cadenas monta\u00f1osas andinas que han sido explotadas para generar la mayor parte de nuestra energ\u00eda, cuyas centrales hidroel\u00e9ctricas generan el 60% del consumo en el pa\u00eds y algunas de las cuales entraron a funcionar despu\u00e9s de los 90, tras la oscura experiencia del apag\u00f3n por retraso en la hidroel\u00e9ctrica del Guavio. Y como es sabido, la hidroel\u00e9ctrica es la fuente de energ\u00eda m\u00e1s limpia pues seg\u00fan datos de Charles Hall de la Universidad de N.Y, s\u00f3lo emite el 2% del CO2 de lo que emite una central movida por petr\u00f3leo y el 0.2% de lo que emite una movida por carb\u00f3n, para un monto dado de energ\u00eda generado. Adem\u00e1s, nuestro clima tropical nos libra de la necesidad de calefacci\u00f3n interna de las viviendas en \u00e9pocas fr\u00edas y\u00a0 lluviosas, aunque quiz\u00e1 no de los dispositivos de enfriamiento en las zonas caniculares y t\u00f3rridas pero que no tienen una densidad de poblaci\u00f3n tan alta.<\/p>\n
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El logro de Colombia no es despreciable a pesar que en este per\u00edodo fuimos invadidos por veh\u00edculos motorizados, pues muy pocos colombianos de clase media se resistieron a adquirir el veh\u00edculo particular que se hizo popular s\u00f3lo entonces, con la pol\u00edtica de apertura econ\u00f3mica que lo convirti\u00f3 en un bien durable com\u00fan entre las familias de ese estrato, abarat\u00e1ndolo considerablemente y obviamente inundando las calles de las principales ciudades.<\/p>\n
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Francia, donde hace poco la Alcald\u00eda de Paris, instal\u00f3 por todo el centro de la hist\u00f3rica Ciudad-Luz, una red conectada de parqueaderos electr\u00f3nicos digitalizados de bicicletas, para ser utilizados por los residentes gratuitamente la primera hora, no me permiti\u00f3 hacer uso del ecol\u00f3gico veh\u00edculo cuando estuve all\u00ed la primera vez,\u00a0 pues no exist\u00edan ciclorrutas y quien lo usara, deb\u00eda arriesgarse en medio de la congesti\u00f3n de veh\u00edculos motorizados,\u00a0 que era mayor\u00a0 cuando el combustible f\u00f3sil no era tan costoso como en el momento actual.<\/p>\n
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Yo no lo hice, a pesar que acababa de llegar de Colombia, donde hab\u00eda sido un entusiasta\u00a0 pedalista, al calor t\u00f3rrido del Magdalena Medio, entre cuyos habitantes era entonces generalizado el uso del ecol\u00f3gico veh\u00edculo, y que a\u00fan hoy d\u00eda sigue siendo popular,\u00a0 sin duda\u00a0 el m\u00e1s propio para aquellos climas caniculares y planas topograf\u00edas.\u00a0 En la populosa Ciudad-Luz, prefer\u00eda desplazarme en el r\u00e1pido metro, que en minutos me llevaba a mi destino por sus laberintos subterr\u00e1neos y que me permit\u00eda apreciar la abigarrada y polifac\u00e9tica humanidad, proveniente de todos los rincones del mundo.<\/p>\n
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