![\"\"](\"https:\/\/pagina10.com\/web\/wp-content\/uploads\/2015\/09\/c519665a92857193777f1b02c89ee261.jpg\")
<\/p>\n<\/p>\n
Su nombre es Homo naledi (que significa estrella) y tiene muchas papeletas para ser inclu\u00eddo con honores en la lista de nuestros antepasados m\u00e1s antiguos. Sus rasgos anat\u00f3micos, en efecto, le sit\u00faan justo en el espacio que existe entre los \u00faltimos australopitecos y los primeros representantes del g\u00e9nero Homo, al que todos nosotros pertenecemos.<\/p>\n
Muchas papeletas, es cierto, pero no todas. De hecho, por el momento no ha sido posible determinar la antig\u00fcedad de sus restos f\u00f3siles, ni tampoco averiguar c\u00f3mo llegaron a acumularse por lo menos quince individuos diferentes en una sima que se encuentra en el fondo de una oscura y muy poco practicable cueva surafricana.<\/p>\n
El hallazgo fue anunciado ayer a bombo y platillo en Londres, donde tiene lugar estos d\u00edas un importante congreso sobre Evoluci\u00f3n Humana, por cient\u00edficos de la Universidad surafricana de Witwatersrand (Wits), la National Geographic Society y la Fundaci\u00f3n Nacional de Investigaci\u00f3n de Sur\u00e1frica. Sin embargo, otras instituciones, como la Universidad de Nueva York o nuestro Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC), han colaborado activamente en el estudio y descripci\u00f3n de esta nueva especie, que se acaba de publicar en la revista eLIFE.<\/p>\n
Los primeros restos de Homo naledi fueron hallados en 2013 en el interior de una cueva llamada Rising Star, a unos 50 km. de Johannesburgo. A partir de ese momento, numerosos investigadores de varios pa\u00edses se fueron sumando al proyecto de excavaci\u00f3n y posterior an\u00e1lisis de los restos, cuyo n\u00famero no dejaba de crecer. De hecho, se dispone ya de 1.550 f\u00f3siles diferentes de la nueva especie. Y ello a pesar de que hasta ahora s\u00f3lo se ha excavado a conciencia un solo metro cuadrado del yacimiento.<\/p>\n
Los f\u00f3siles se encontraban en una sima situada a unos 90 metros de la entrada de la cueva, y accesible s\u00f3lo a trav\u00e9s de una rampa tan estrecha que fue necesario un equipo especial de personas extremadamente delgadas para que pudieran entrar y recuperarlos. Se supone, sin embargo, que una cantidad a\u00fan mayor de f\u00f3siles se encuentra a\u00fan dentro de la cueva. Los restos pertenecen a individuos de todas las edades, de ambos sexos y, en conjunto, proporcionan muestras de pr\u00e1cticamente todas las partes del esqueleto. El yacimiento de Dinaledi es, pues, realmente rico y excepcional.<\/p>\n
La abundancia de f\u00f3siles de la nueva especie ha permitido reconstruir con mucha precisi\u00f3n sus caracter\u00edsticas f\u00edsicas. Su capacidad craneal, por ejemplo, era de unos 500 cm. c\u00fabicos (muy inferior a los 1.200 cm c\u00fabicos de los humanos actuales). Un rasgo que, junto a la estructura de su torso (analizada en Espa\u00f1a por investigadores del MNCN) y el juego del t\u00f3rax con la pelvis, le acercan mucho a los australopitecos. No as\u00ed su dentadura, masticaci\u00f3n, capacidad de uso de sus manos y sistema locomotor (eran b\u00edpedos), caracter\u00edsticas que le hacen parecerse m\u00e1s al g\u00e9nero Homo. Su altura era de cerca de un metro y medio, su peso de unos 45 kg. y su cuerpo parece dise\u00f1ado expresamente para soportar largas marchas.<\/p>\n
\u00abCon pr\u00e1cticamente todos los huesos del cuerpo disponibles y repetidos varias veces \u2013afirma Lee Berger, investigador de la Universidad de Wits y explorador residente de National Geographic\u2013, Homo naedi se convierte, en la pr\u00e1ctica, en la especie f\u00f3sil mejor conocida de nuestro linaje\u00bb.<\/p>\n
Por desgracia, las caracter\u00edsticas del yacimiento no han permitido aplicar las t\u00e9cnicas de dataci\u00f3n habituales. As\u00ed que la antiguedad de Homo naedi resulta, por ahora, desconocida. Podr\u00eda ser de m\u00e1s de dos millones de a\u00f1os (la \u00e9poca en que vivieron los australopitecos), pero tambi\u00e9n quedar reducida a solo cien mil, lo que le convertir\u00eda en una especie contempor\u00e1nea de los primeros hombres modernos.<\/p>\n
Seg\u00fan John Hawks, paleoantrop\u00f3logo de la Universidad de Winsconsin-Madison, donde se han analizado parte de los restos, \u00abno tenemos a\u00fan una fecha, pero estamos tratando de conseguirla de todas las formas posibles\u00bb. Lo que Hawks tiene meridianamente claro es que Homo Naledi \u00abno es en absoluto como los dem\u00e1s humanos. Conocemos cada parte de su anatom\u00eda y no coincide con lo que conocemos. Est\u00e1 claro que se trata de una nueva especie\u00bb.<\/p>\n
Lleno de interrogantes
A falta de una dataci\u00f3n, la otra gran pregunta es la siguiente: \u00bfC\u00f3mo pudieron acumularse tantos individuos (quince por ahora) en un lugar tan inaccesible y oscuro? Y, sobretodo, \u00bfSe trata de una acumulaci\u00f3n casual o estamos ante una primitiva forma de enterramiento? Es el mismo problema al que, en Espa\u00f1a, se enfrentan los investigadores de la Sima de los Huesos, en Atapuerca.<\/p>\n
Los estudios geol\u00f3gicos llevados a cabo en la cueva surafricana indican que, en el momento en que se acumularon los cad\u00e1veres, no hab\u00eda m\u00e1s entrada que la actual. Es decir, que para llegar hasta donde se han encontrado los cad\u00e1veres Homo naedi tuvo que pasar por los mismos sitios que los investigadores.<\/p>\n
Ninguno de los 1.550 huesos, adem\u00e1s, muestra marcas que indiquen que fueran devorados por animales (lo que har\u00eda pensar en una madriguera), ni tampoco signos de traumatismos, que indicar\u00edan un posible accidente. As\u00ed que la \u00fanica hip\u00f3tesis plausible, seg\u00fan Hawks, es que fueran colocados all\u00ed deliberadamente por sus cong\u00e9neres. \u00abCreemos \u2013explica el cient\u00edfico\u2013 que es la muestra m\u00e1s antigua que tenemos de un ritual deliberado para rendir culto a los muertos\u00bb. Muchos cient\u00edficos, sin embargo, dudan de que tal muestra de \u00abhumanidad\u00bb fuera posible en un cerebro de apenas 500 cm. c\u00fabicos.<\/p>\n
Para Markus Bastir, investigador del MNCN, \u00abaunque las condiciones del sedimento impiden por ahora una dataci\u00f3n, los datos apuntan a que esta especie de Homo, morfol\u00f3gicamente primitiva, podr\u00eda haber tenido unos patrones de comportamiento m\u00e1s complejos de los que le atribuimos en un principio\u00bb.<\/p>\n
Seg\u00fan este cient\u00edfico, \u00abAl no tener la referencia de la edad geol\u00f3gica, el significado evolutivo es dif\u00edcil de determinar. Si la edad de los restos fuera superior a los 2,6 millones de a\u00f1os, los f\u00f3siles de Homo naledi ser\u00edan la representaci\u00f3n esquel\u00e9tica m\u00e1s completa de un grupo de hom\u00ednidos y la m\u00e1s antigua del g\u00e9nero Homo. Si su cronolog\u00eda fuera inferior a un mill\u00f3n de a\u00f1os, los restos encontrados ser\u00edan la prueba de la coexistencia en \u00c1frica de especies del g\u00e9nero Homo muy diferentes entre s\u00ed\u00bb.<\/p>\n
Si, por el contrario, resultara que los restos no superan los 100.000 a\u00f1os de antig\u00fcedad, significar\u00eda que Homo naledi habr\u00eda logrado sobrevivir durante cientos de miles de a\u00f1os conservando sus primitivos rasgos. Y adem\u00e1s que coincidi\u00f3 con los primeros humanos modernos, de los que se sabe que s\u00ed enterraban ya a sus muertos.<\/p>\n
Demasiadas preguntas y dudas, pues, alrededor de un hallazgo excepcional, pero que podr\u00eda adem\u00e1s convertirse en una pieza clave para comprender mejor nuestros lejanos or\u00edgenes. Homo naledi, en efecto, podr\u00eda ser (o no) el eslab\u00f3n evolutivo que faltaba para comprender c\u00f3mo los primeros representantes del g\u00e9nero Homo surgieron a partir de los australopitecos. Solo el tiempo (y una dataci\u00f3n fiable) lo dir\u00e1.<\/p>\n
<\/p>\n
Fuente: ABC<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Su nombre es Homo naledi (que significa estrella) y tiene muchas papeletas para ser inclu\u00eddo con honores en la lista de nuestros antepasados m\u00e1s antiguos. Sus rasgos anat\u00f3micos, en efecto, le sit\u00faan justo en el espacio que existe entre los \u00faltimos australopitecos y los primeros representantes del g\u00e9nero Homo, al que todos nosotros pertenecemos. Muchas […]<\/p>\n","protected":false},"author":29,"featured_media":17659,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[1],"tags":[],"class_list":["post-17660","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-sin-categoria"],"yoast_head":"\n