Por su capacidad de eliminar pat\u00f3genos, tales como bacterias y hongos, y contribuir al cuidado del medioambiente, la luz ultravioleta ser\u00eda una alternativa al uso del cloro, el desinfectante m\u00e1s empleado industrialmente para alimentos.<\/p>\n
As\u00ed lo estableci\u00f3 la investigadora Nidia Johana Vald\u00e9s Holgu\u00edn, mag\u00edster en Ingenier\u00eda Ambiental de la Universidad Nacional de Colombia (UNAL) Sede Palmira, quien en su tesis revis\u00f3 a profundidad estudios e investigaciones previas que demuestren los beneficios de usar la luz ultravioleta para proteger ciertos comestibles.<\/p>\n
Los microorganismos como hongos y bacterias son los principales causantes del deterioro de las frutas y las hortalizas, pues atacan la piel, las hojas y los tallos ocasionando su descomposici\u00f3n.<\/p>\n
Seg\u00fan algunos estudios, en pa\u00edses desarrollados las p\u00e9rdidas de estos alimentos van del 20 al 50\u00a0%. \u201cLas bacterias m\u00e1s comunes \u2013como los g\u00e9neros Erwinia y Pseudomonas\u2013 y varios hongos \u2013como el Sclerotinia y Colletotrichum\u2013 afectan los tejidos del fruto, ocasionando da\u00f1o en la materia prima\u201d, apunt\u00f3 la investigadora Vald\u00e9s.<\/p>\n
La industria, en su af\u00e1n de encontrar un desinfectante efectivo, utiliza el cloro como la opci\u00f3n m\u00e1s adecuada, pero se ignora que el uso de este elemento qu\u00edmico implica un riesgo para el medioambiente, pues el vertimiento de aguas contaminadas con cloro es susceptible a la formaci\u00f3n de compuestos potencialmente cancer\u00edgenos como los trihalometanos, generados por la reacci\u00f3n de la materia org\u00e1nica presente en el agua con el cloro.<\/p>\n
En esa medida, la investigadora plantea como alternativa la luz ultravioleta, un m\u00e9todo de desinfecci\u00f3n que tiene gran capacidad de inhibir el crecimiento de pat\u00f3genos da\u00f1inos, y adem\u00e1s no altera las propiedades organol\u00e9pticas ni ocasiona p\u00e9rdidas nutricionales del alimento, y no genera desperdicios t\u00f3xicos para el medioambiente. Por el contrario, el cloro es un qu\u00edmico t\u00f3xico que deteriora progresivamente todo compuesto con el que entra en contacto, con mayor o menor rapidez.<\/p>\n
Radiaci\u00f3n ultramagn\u00e9tica<\/p>\n
La luz ultravioleta es un tipo de radiaci\u00f3n electromagn\u00e9tica cuyo nombre obedece a que su rango visual empieza desde longitudes de onda m\u00e1s cortas de la que los humanos identificamos como el color violeta, pues est\u00e1 por encima del espectro visible.<\/p>\n
La literatura ha demostrado que la luz ultravioleta se puede utilizar como desinfectante porque su exposici\u00f3n genera incidencias nocivas en el ADN de diferentes microorganismos, que les impiden realizar funciones celulares vitales de reproducci\u00f3n. Se puede utilizar en la desinfecci\u00f3n de agua, aire, superficies, frutas, hortalizas, materiales para envasado, farmac\u00e9utica, vin\u00edcola, electr\u00f3nica, acuacultura, impresi\u00f3n, destiler\u00eda, petroqu\u00edmica y cosm\u00e9tica, entre otras aplicaciones.<\/p>\n
Para llevar a cabo este proceso se utilizan equipos especializados que incorporan l\u00e1mparas para la generaci\u00f3n de radiaci\u00f3n ultravioleta, como las de mercurio o las de microondas. Seg\u00fan la Agencia de Protecci\u00f3n Ambiental de Estados Unidos, el valor aproximado de un equipo de generaci\u00f3n de luz ultravioleta es de 50.000 d\u00f3lares, pero puede variar seg\u00fan la capacidad de la planta de desinfecci\u00f3n.<\/p>\n
Entre uno de los experimentos que se han realizado se destaca un estudio que evalu\u00f3 los efectos de la luz ultravioleta en carambola (o fruta de estrella) m\u00ednimamente procesada. Las frutas se colocaron en una bandeja y se cubrieron con pl\u00e1stico por 21 d\u00edas. Pasado este tiempo, en las frutas no tratadas se obtuvo como resultado la p\u00e9rdida de peso, pH y s\u00f3lidos, y adem\u00e1s se observ\u00f3 que hubo un decaimiento de firmeza; en los frutos tratados con luz ultravioleta se retard\u00f3 la descomposici\u00f3n de la carambola, lo que igualmente ocurri\u00f3 con otros experimentos en berenjenas, pi\u00f1as y mangos, entre otros.<\/p>\n
\u201cLa luz ultravioleta es un desinfectante de alimentos que ofrece beneficios para la agroindustria y el medioambiente, pues, a diferencia de otros m\u00e9todos de desinfecci\u00f3n como el qu\u00edmico, no promueve la formaci\u00f3n de productos mutag\u00e9nicos ni cancer\u00edgenos y no deja sabores ni olores desagradables a las frutas y hortalizas\u201d, apunt\u00f3 la investigadora Vald\u00e9s. Adem\u00e1s, otras publicaciones han demostrado que gracias a esta radiaci\u00f3n en el fruto se produce un mayor n\u00famero de sustancias antioxidantes y un aum<\/p>\n
En el pa\u00eds, seg\u00fan la Asociaci\u00f3n Hortifrut\u00edcola de Colombia (Asohofrucol), la producci\u00f3n de frutas y hortaliza aument\u00f3 a una tasa de crecimiento de 1,1\u00a0% anual, al pasar de 10,6 millones de toneladas en 2016 a 10,7 millones de toneladas en 2017, con m\u00e1s de 1 mill\u00f3n de hect\u00e1reas sembradas. Ante ese contexto, resultar\u00eda oportuno que las industrias consideren incorporar el uso de esta tecnolog\u00eda.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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