Siendo un p\u00e1rvulo estudiante de secundaria, el \u2018profe\u2019 de espa\u00f1ol me encomend\u00f3 entrevistar en la Universidad de Nari\u00f1o al profesor Gustavo \u00c1lvarez*. El personaje era controversial por sus m\u00faltiples publicaciones y sus irreverentes pronunciamientos. Me enter\u00e9 que dar\u00eda una conferencia en la Casa de la Cultura de Nari\u00f1o a ra\u00edz de un art\u00edculo suyo publicado en la revista Arco: \u201cColombia perder\u00e1 a Nari\u00f1o como perdi\u00f3 a Panam\u00e1\u201d.<\/p>\n
Me arm\u00e9 de una enorme grabadora y fui en su b\u00fasqueda. El recinto era intimidante, un caos total, gritos y universitarios que vociferaban. Entre los esl\u00f3ganes no me olvido de uno aquella infernal noche: \u201cCompa\u00f1eros, el problema no es de masas sino de lucha\u201d, la verdad no entend\u00eda nada en ese momento. M\u00e1s de 40 a\u00f1os despu\u00e9s este esquema de rebeld\u00eda y protesta no ha cambiado. Pacientemente esper\u00e9 hasta que me atendi\u00f3, luego de su \u2018palestra\u2019.<\/p>\n
Tuvimos una charla amena e interesante. Como no ten\u00edamos celulares, ni ning\u00fan dispositivo tecnol\u00f3gico, para refrendar nuestro encuentro le dije me firmara una hoja de mi pasta argollada. All\u00ed escribi\u00f3 \u201cPara Fabio Ar\u00e9valo de Gardeaz\u00e1bal, el demagogo de turno\u201d. Fue mi primer trabajo period\u00edstico que publiqu\u00e9 en el peri\u00f3dico escolar que ya estaba a mi cargo: \u201cIdeales Normalistas\u201d<\/p>\n
A partir de all\u00ed siempre le tuve admiraci\u00f3n y le segu\u00ed en su trayectoria como escritor y l\u00edder de opini\u00f3n. A\u00f1os m\u00e1s tarde nos hemos vuelto a reencontrar en diversas situaciones. En mi \u00e9poca en que viv\u00ed en Tulu\u00e1 (a\u00f1os 97, 98) pasaba tal vez por el peor momento de su vida (Estaba privado de la libertad). Luego fue v\u00edctima de una inhabilidad que le impidi\u00f3 competir por la presidencia del pa\u00eds como lo coment\u00f3, en las distintas conversaciones que pudimos compartir.<\/p>\n
Entonces termin\u00f3 por convertirse en un gran referente, el leg\u00edtimo l\u00edder de opini\u00f3n por su preclara inteligencia fue algo as\u00ed como la conciencia del pa\u00eds. Asilado en su finca \u201cEl porce\u201d la volvi\u00f3 una especie de or\u00e1culo; all\u00ed fueron famosos sus almuerzos donde se disputaban la invitaci\u00f3n todos los personajes de la escena p\u00fablica y pol\u00edtica del pa\u00eds. Lo que pocos sab\u00edan era que ‘Gardis’ escog\u00eda el men\u00fa de acuerdo al invitado, dependiendo de quien fuera serv\u00eda unas suculentas viandas tem\u00e1ticas: atollado, sancocho, bagre, chuleta valluna, patacones etc. Para \u00e9l todo siempre tuvo un sutil significado.<\/p>\n
Siendo panelista y personaje central del en ese momento m\u00e1s importante programa de opini\u00f3n y humor \u201cLa Luci\u00e9rnaga\u201d, fue finalmente despedido y censurado, como \u00e9l mismo lo reconocer\u00eda. All\u00ed la famosa FLIP no dijo nada, pero eso si ahora se quejan y salen en defensa de un adefesio de las comunicaciones como es la mal llamada influenciadora \u201cEpa Colombia\u201d. La FLIP llora porque a la ni\u00f1ita aquella le quitaron sus redes sociales. Entre tanto nunca se la jugaron por una de las voces m\u00e1s cr\u00edticas y representativas de los de a pie, de la sociedad civil como lo fue Gardeaz\u00e0bal.<\/p>\n
El escritor lleg\u00f3 a convertirse en el columnista m\u00e1s le\u00eddo de la historia del pa\u00eds. Su columna era diaria hasta hace pocos d\u00edas en el diario gratuito ADN, que era adem\u00e1s replicada por decenas de medios. Un r\u00e9cord que jam\u00e1s nadie ha logrado tal vez en el pa\u00eds y Latinoam\u00e9rica. Pero obviamente se agot\u00f3; en medio de sus controversias, batallas y patolog\u00edas mentales y f\u00edsicas, decidi\u00f3 colgarlo casi todo, los guantes, los tenis, la toalla y dem\u00e1s.<\/p>\n
Gardeaz\u00e0bal se retira totalmente de la vida p\u00fablica a sus maduros 75 a\u00f1os. La gota que rebos\u00f2 la copa fueron \u201clas oprobiosas redes sociales\u201d. As\u00ec lo dice en su despedida: \u201cLa creciente irresponsabilidad que generan las redes, la velocidad con que se fusila moralmente a quien se atreve a escribir columnas vaci\u00e1ndolo con falsas noticias o con insultos a doquier lo ha hecho un oficio, a m\u00e1s de riesgoso, infinitamente fastidioso\u201d. Y remata: \u201cno doy m\u00e1s. Mi edad, y mi deteriorada salud no puedo seguirlas juntando con las canecadas de oprobios o los se\u00f1alamientos sin pudor que me escupen por redes y correos. Me retiro a vivir lo restante leyendo y escribiendo y cuidando mis animalitos\u201d.<\/p>\n
De forma in\u00e8dita y pensando en su \u201cfuturo\u201d, acaba de inaugurar su mausoleo donde reposar\u00e1 luego este mundo. Ha pedido ser inhumado de pie para mantener su irreverencia y altivez por siempre. El pa\u00eds le debe bastante y es el momento, as\u00ed \u00e9l mismo se oponga, de hacerle un gran homenaje en vida, en vida hermano como lo dijo Ana Mar\u00eca Rabatt\u00e8. Gracias por mucho, Gardeaz\u00e0bal.<\/p>\n