Debo empezar esta cr\u00f3nica con una an\u00e9cdota. Estando en la celebraci\u00f3n de los 25 a\u00f1os de UN Radio, emisora de la Universidad Nacional de Colombia, donde fuimos invitados Luz Stella Mill\u00e1n y yo para dirigir el conversatorio, con la presencia de los escritores Alfredo Molano, Jorge Franco y Jorge Eliecer Pardo, todos ampliamente conocidos. Al final del programa radial, que fue en directo en el auditorio Alfonso L\u00f3pez de la Universidad Nacional, como es costumbre en estos eventos, el auditorio se va casi que lanza en ristre para hablar con los escritores, tomar selfis, cuando no pedir uno que otro aut\u00f3grafo. Mientras tanto, Luz Stella y yo aguard\u00e1bamos para tomarnos un vino con los escritores, cuando de repente, aparece un se\u00f1or, quien en un tono muy comedido se acerca a mi y me dice: \u201cDisculp\u00e9, en la presentaci\u00f3n escuch\u00e9 que Usted es de Ipiales, ser\u00e1 que me puede atender un minuto?\u201d, sin salir del asombro ante hecho tan inusual, me acerque al se\u00f1or, quien me dijo que adelantaba una investigaci\u00f3n sobre el General Avelino Rosas, que sab\u00eda que Ipiales hab\u00eda sido el escenario de su acci\u00f3n liberal y que necesitaba averiguar unos datos precisos. De tal manera, que as\u00ed intercambiamos n\u00famero de celular y planeamos un posterior encuentro. Se trataba del investigador Le\u00f3nidas Arango Loboguerrero, historiador independiente y autor de varios libros y art\u00edculos de historia de Colombia, particularmente del L\u00edbano, Tolima, su tierra natal.<\/p>\n
La conversaci\u00f3n no fue otra que averiguar d\u00f3nde reposaba el cad\u00e1ver del general Avelino Rosas, llamado por Antonio Maceo \u201cEl le\u00f3n del Cauca\u201d, dada la pericia y el valor demostrados durante su gesta en la independencia de la isla frente a Espa\u00f1a; este liberal colombiano, hab\u00eda participado en m\u00faltiples contiendas donde se sinti\u00f3 llamado a servir, teniendo que ver con el golpe de cuartel que termin\u00f3 por derrocar a Jos\u00e9 Balta, presidente del Per\u00fa; tambi\u00e9n tuvo que ver con el derrocamiento del presidente Raimundo Andueza en Venezuela; particip\u00f3 contra el gobierno teocr\u00e1tico de Garc\u00eda Moreno en Ecuador; adem\u00e1s fue amigo incondicional del ecuatoriano Eloy Alfaro y enemigo ac\u00e9rrimo del insidioso sacerdote espa\u00f1ol Esequiel Moreno D\u00edaz, quien desde el pulpito arengaba que el liberalismo es pecado, adoctrinando a una masa amorfa de conmilitones en el Sur de Colombia, aprovech\u00e1ndose de su religiosidad.<\/p>\n
No quiero extenderme mucho en los detalles, pero lo dicho permite entrever la importancia de Avelino Rosas C\u00f3rdoba dentro del contexto nacional y latinoamericano. Particip\u00f3 activamente en la denominada Guerra de los Mil D\u00edas; obteniendo la ayuda econ\u00f3mica y moral de Eloy Alfaro, se dirige desde Quito al Sur de Colombia, cruzando la frontera el 31 de julio de 1901 y estableciendo su cuartel en Yaramal, una vereda de Ipiales, al mando de setecientos hombres, no todos militares, algunos comerciantes y patricios liberales de Ipiales que hab\u00edan luchado por sostener sus ideales, pese al pensamiento recalcitrante de los seguidores el obispo Moreno. De ah\u00ed se movi\u00f3 a Cumbal, buscando atraer a los ind\u00edgenas Pastos a su causa, posteriormente llega al paraje de La Cruz en Carlosama. En total comand\u00f3 un ej\u00e9rcito irregular de unos 1.100 hombres y algunas mujeres que conformaban los contingentes.<\/p>\n
El 28 de agosto inicia sus movimientos para atacar a Puerres, llegando al lugar denominado La Laguna; el 29 es repelido el ej\u00e9rcito liberal por los conservadores que llegaron en un grueso n\u00famero, emprendiendo la retirada. Rosas levanta su campamento en Chiguacos, una vereda del municipio de C\u00f3rdoba-Males, enfrent\u00e1ndose el d\u00eda 30 en una cruenta batalla, sin que hubiese vencedores al atardecer, momento en el cual ambos ej\u00e9rcitos se retiran del campo de Marte. Durante tres semanas el ej\u00e9rcito gobiernista se riega por todo el territorio, acantonada una gran parte en El Contadero y en Ipiales. Rosas quer\u00eda pasar por Funes y llegar hasta Pasto, una idea algo descabellada, que su secretario, el coronel pastuso Jos\u00e9 Mar\u00eda Caicedo, no aprobaba del todo. El 19 de septiembre se dio el combate en C\u00f3rdoba-Males, donde los liberales pudieron vencer a las fuerzas gobiernistas, ya que este poblado, junto con Ipiales, era de marcada raigambre liberal.<\/p>\n
Mientras tanto, el general Gustavo Guerrero hab\u00eda llegado a Puerres al mando de 1.600 efectivos, as\u00ed mismo a El Contadero hab\u00eda llegado refuerzos conservadores de Popay\u00e1n y Pasto, con un n\u00famero superior o igual. Parece que el general Rosas desconoc\u00eda este asunto, a tal punto que ordena tomar Puerres, con tal mal infortunio que es repelido desde todos los francos. Buscando una salida por el oriente, recibe una bala que le atraviesa el f\u00e9mur derecho, por encima de la rodilla, impidi\u00e9ndole caminar. Lo pueden sacar y ubicar en las afueras de una casa, orden\u00e1ndole a sus hombres que se retirar\u00e1n y que lo dejaran solo; se arrastro hasta donde pudo, para finalmente ser capturado por dos hombres del batall\u00f3n Calib\u00edo. El capit\u00e1n Santacruz ordena que sea trasladado a la casa donde est\u00e1 el Estado Mayor del ej\u00e9rcito gobiernista, donde solicit\u00f3, insistentemente, una entrevista con el general Guerrero, petici\u00f3n que le hizo inclusive al cura que quiso asistirlo en esos momentos, ante lo cual se neg\u00f3 rotundamente. En estos momentos, cuando est\u00e1 solo, ingresa a la habitaci\u00f3n el soldado Chamizo y lo hiere cobardemente con un tiro de fusil en el bajo vientre, muriendo momentos despu\u00e9s. Era el 20 de septiembre de 1901.<\/p>\n
Al saberse la noticia, los gobiernistas se arremolinan frente a la casa donde yace muerto \u201cEl le\u00f3n del Cauca\u201d, lanzando vivas al Coraz\u00f3n de Jes\u00fas y a la Virgen de Las Mercedes; dos soldados ingresan al cuartel y asesinan a bayonetazos al coronel Jos\u00e9 Mar\u00eda Caicedo. Posteriormente, atan el cuerpo del general Rosas a una tabla de una mesa y lo ubican en un balc\u00f3n, desde donde uno de los jefes conservadores lanza un lacerante discurso en contra de Rosas y de los liberales.<\/p>\n
En la madrugada del 22, su cuerpo, que sigue atado a una tabla, es arrastrado por las calles de Puerres, y conducido a la plaza principal de Ipiales, donde permaneci\u00f3 casi todo el d\u00eda, siendo objeto de vej\u00e1menes y de desprecios indescriptibles para quien se denominan cristianos. Lo que se sabe hasta el momento, es que el l\u00edder liberal ipiale\u00f1o Avelino Vela Coral, recogi\u00f3 el cuerpo, lo traslad\u00f3 a su casa, donde se le rindi\u00f3 el \u00faltimo tributo.<\/p>\n
Y hasta ah\u00ed llega el rastro del cuerpo del general Avelino Rosas C\u00f3rdoba, y empieza mi tarea.<\/p>\n
Lo que Le\u00f3nidas Arango busca es encontrar el cuerpo del general Rosas. Personalmente busqu\u00e9 en bibliotecas y archivos, sin encontrar nada al respecto. Esta misma labor la ha hecho durante a\u00f1os \u00e9l y el resultado ha sido el mismo. En charlas, al son del tinto que todo lo esclarece, dedujimos que el cuerpo puede estar en el mausoleo de la familia Vela en Ipiales, ya que parece ser que los dos Avelinos eran masones, raz\u00f3n por dem\u00e1s para resguardar el cofre sagrado de un hermano; adem\u00e1s, todo apuntaba a que Avelino Vela lo custodi\u00f3 en su casa, lo l\u00f3gico era que le diera sepultura en el cementerio de la localidad.<\/p>\n
No se sabe con precisi\u00f3n d\u00f3nde quedaba el primer cementerio en Ipiales, debi\u00f3 ser en Puenes, lugar de la fundaci\u00f3n; en 1850, es trasladado a los predios que hoy ocupa el edificio de la Aduana Nacional, antes Colegio Nacional Sucre; e ignoramos por completo desde cu\u00e1ndo funciona el horrible cementerio de la di\u00f3cesis, un completo esperpento. Lo que record\u00e9, es que, siendo ni\u00f1os, alguna vez, buscando el mausoleo de mi familia, top\u00e9 con una l\u00e1pida donde se le\u00eda n\u00edtidamente el nombre de Avelino Vela Coral, historia que le relat\u00e9 a Le\u00f3nidas.<\/p>\n
Con esta escasa informaci\u00f3n, el ilustre historiador tolimense viaj\u00f3 al Sur, estuvo en Puerres, donde alguien le mostr\u00f3 la casa donde fue ultimado Rosas, inclusive alguien le manifest\u00f3 que hasta hace poco exist\u00edan las botas que luci\u00f3 en el \u00faltimo combate, el de la vida y la muerte, pero que \u00e9stas hab\u00edan desaparecido. En Ipiales fue amablemente atendido por mi buen amigo y compa\u00f1ero de letras, el poeta Julio C\u00e9sar Chamorro. Ah\u00ed busc\u00f3 los registros de la Catedral, intent\u00f3 hablar con los herederos de Avelino Vela Coral, pero, todo fue infructuoso, nadie le dio raz\u00f3n alguna de d\u00f3nde yac\u00eda el cuerpo.<\/p>\n
Y como la vida sigue vi\u00e9ndonos como las piezas de un caprichoso juego, aparece otra an\u00e9cdota. Residente entonces en Tumaco, recib\u00ed la visita de mi familia, con quien hicimos un recorrido por diferentes puntos del departamento. En Las Lajas, visitamos aquel espacio que llaman museo, y en una vitrina aparec\u00eda un ejemplar de la revista Las Lajas, fundada por monse\u00f1or Justino Mej\u00eda, y, \u00a1Oh, sorpresa!, en la portada aparec\u00eda el titulo de uno de los art\u00edculos: \u201cLos Masones en Ipiales y la tumba del General Avelino Rosas\u201d. Insist\u00ed para que alguien me permitiera ver la revista, lo cual, obviamente fue rechazado; fui a la casa parroquial, donde nuevamente recib\u00ed noticia negativa, d\u00e1ndome cuenta que ni si quiera sab\u00edan que exist\u00eda dicha publicaci\u00f3n. As\u00ed que, por mucho tiempo, eso fe lo m\u00e1ximo con que puede ayudar a mi amigo.<\/p>\n
Pasa el tiempo y me encuentro en Ipiales con Jaime Coral Bustos, quien tiene uno de los archivos hist\u00f3ricos m\u00e1s importantes de la regi\u00f3n y le manifiesto lo que aqu\u00ed escribo. Y \u00a1eureka!, a los pocos d\u00edas recibo una copia del mencionado art\u00edculo, que resumo as\u00ed:<\/p>\n
La tumba del general Avelino Rosas fue profanada en Ipiales en 1907, ante lo cual el peri\u00f3dico El Trabajo de Popay\u00e1n, denunci\u00f3 los hechos. El Prefecto de la Provincia de Obando, general Alejando Quintero, da respuesta afirmativa, arguyendo que el secreto de la profanaci\u00f3n est\u00e1 entre masones, ya que supuestamente llegaron dos cubanos a Tulc\u00e1n, miembros de la logia Libertad, ofreciendo una buena suma de dinero a quien les entregara los restos, que consideraban reliquias; dice que hay indicios de que fueron liberales los que profanaron la tumba y el cuerpo fue llevado a Tulc\u00e1n, para ser entregado a los masones; se afirma que tambi\u00e9n el cuerpo pudo ser entregado a los familiares del general Rosas, para as\u00ed evitar que sean sacados del pa\u00eds. Lo que afirma es que la profanaci\u00f3n obedece a amor \u201cfilial de escuadra y comp\u00e1s\u201d, dem\u00e1s asevera que un partidario de Rosas pag\u00f3 en Quito hasta 300 sucres de entonces, por los pantalones que usaba el general al momento de su muerte.<\/p>\n
Queda la duda sobre d\u00f3nde est\u00e1 el cuerpo actualmente, pero si se sabe, de manera fehaciente, que el cuerpo permaneci\u00f3 en Ipiales hasta 1907, de donde fue sustra\u00eddo y est\u00e1 en manos de masones en Cuba, de masones en Ecuador, o de sus familiares en Colombia. Esperamos que alg\u00fan d\u00eda alguien pueda esclarecer este asunto.<\/p>\n
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Bogot\u00e1, D.C., Bosque Popular, febrero 10 de 2020.<\/p>\n
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