Yo hab\u00eda llegado de Medell\u00edn el 10 de julio de 1996. Aprovechaba las vacaciones de mi colegio para llevar el abrazo a mi familia junto con mi nuevo libro, tambi\u00e9n a mis amigos de Pasto y Sandon\u00e1. Despu\u00e9s de dejar la maleta, los abrazos, los saludos y responder todas las preguntas de mi hermana y familia (preguntas con que siempre y en cualquier parte se agobia a un reci\u00e9n llegado), sal\u00ed. Como buscando un para\u00edso perdido, ansiaba volver a devorar ese aire de cielo plomizo, viento polvoriento y llovizna jarta de cada junio, julio y agosto (que se le mete a uno a los ojos y los pone colorados y a llorar) y recorrer nuevamente las calles heladas de esa ciudad de mi juventud universitaria, todas con una iglesia en cada dos o tres esquinas. En un recodo del Parque Nari\u00f1o, me top\u00e9 con Lydia In\u00e9s. Con el abrazo le entregu\u00e9 el libro, con olor a tinta a\u00fan. La invit\u00e9 a su presentaci\u00f3n al d\u00eda siguiente. Yo andaba de vacaciones, pero ella estaba en su tiempo de trabajo; ella \u2013historiadora y poeta tambi\u00e9n- apurando la despedida (despu\u00e9s de ver que se trataba de un poemario) me dijo:<\/p>\n
-Y entonces, \u00bfcu\u00e1l es la finalidad de la poes\u00eda, Alejandro? -me pregunt\u00f3 como a las volandas.<\/p>\n
-Creo que una de las m\u00e1s fundamentales hoy es desmitificar el poder y a los poderosos \u2013le contest\u00e9, y se par\u00f3 en seco a escuchar el resto de mi respuesta- aunque, claro hay\u00a0 otras dos o tres muy importantes tambi\u00e9n, pero esta pienso que es la esencial para estos tiempos. Recuerde, Lydia In\u00e9s, c\u00f3mo cay\u00f3 y se despedaz\u00f3 la colosal imagen de Pedro P\u00e1ramo, despu\u00e9s de que Abundio le mirara con cuidado los pies a ese Cronos engendrador de \u201chijos\u201d, que su malaventura se lo hab\u00eda dado como \u201cpadre\u201d, y se diera cuenta de que esos pies s\u00f3lo eran de barro. Amiga, la labor de la poes\u00eda es como el trabajo de una zapa, lento pero definitivo, a muy largo plazo \u2013con lo que estuvo en pleno acuerdo y m\u00e1s o menos as\u00ed lo consign\u00f3 en su columna de 18 de julio de ese a\u00f1o en el diario de Pasto, tiempos antes de que un obsecuente \u201cdirector\u201d nos borrara a algunos opinadores, no s\u00e9 si a todos los que no somos proclives a\u00a0 exaltar con alabanzas que, merecidas o no, no nos corresponden a nosotros hacerlo. A m\u00ed, y hablo en primera persona, porque no quise quemarle incienso a alguien que se merece todo mi respeto como ser humano, pero a quien ni siquiera conozco, s\u00f3lo de o\u00eddas. Exaltar con ditirambos a alguien s\u00f3lo por el hecho de que posiblemente sea el que manda \u201cpor sobre todas las cosas\u201d, no va conmigo. Es el mismo peri\u00f3dico del que An\u00edbal Ar\u00e9valo, mi ex compa de Qu\u00edmica y Biolog\u00eda de Udenar, en su bello homenaje a Ramiro, cuenta que habiendo sido nombrado nuestro amigo director del diario, \u00e9l mismo \u201clider\u00f3 la formaci\u00f3n de un sindicato, Sintradisur\u201d. Despidieron a los sindicalistas, y \u00e9l les respondi\u00f3, a su due\u00f1o y adl\u00e1teres, con una huelga de hambre en respaldo a sus compa\u00f1eros. Y claro, tambi\u00e9n lo echaron.<\/p>\n
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As\u00ed hab\u00eda pasado mi primera tarde-noche en Pasto. La tarde siguiente, jueves, nos encontramos con el poeta Julio C\u00e9sar Chamorro, no recuerdo c\u00f3mo, porque los celulares s\u00f3lo llegaron a Colombia \u2013de manera muy restringida- en 1994 y de ah\u00ed en adelante no m\u00e1s que muy pocas personas pod\u00edan darse ese lujo que daba \u201cclase y distinci\u00f3n\u201d. Un sueldo de maestro de secundaria no era para tanto, por qu\u00e9 se populariz\u00f3 el celular dar\u00eda para otra columna). \u00c9l ya conoc\u00eda mi nuevo libro, porque yo le hab\u00eda remitido unos pocos a Ramiro, para \u00e9l y para nuestros amigos en com\u00fan. Despu\u00e9s de unos d\u00edas del env\u00edo, en una conversaci\u00f3n de lo que entonces se llamaba \u201clarga distancia\u201d, Ramiro me hab\u00eda propuesto que hici\u00e9ramos un lanzamiento en Pasto. No me dej\u00f3 replicarle nada.<\/p>\n
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-Usted no tiene que preocuparse de nada, s\u00f3lo de estar aqu\u00ed esa noche. Todo lo hacemos ac\u00e1.<\/p>\n
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Pero ya en ese segundo d\u00eda en Pasto la incomunicaci\u00f3n con mi amigo sigui\u00f3 igual. Como el lanzamiento era esa noche, yo me aprest\u00e9 al efecto, aunque inquieto. Quiz\u00e1 por la casualidad de que ambos deb\u00edamos concurrir al acto o por alguna circunstancia que no recordamos ni \u00e9l ni yo, como dije, esa tarde me encontr\u00e9 con Julio C\u00e9sar y trat\u00e9 de decirle eso, que no hab\u00eda podido hablar con Ramiro, que lo hab\u00eda llamado varias veces, pero nada de nada. \u00c9l ya hab\u00eda hecho una elegante repartici\u00f3n de tarjetas para esa noche, pues a m\u00ed tambi\u00e9n me hab\u00eda enviado una. Encontr\u00e9 desencajado a Julio C\u00e9sar, con su \u00e1nimo quebrado totalmente, con la tarjeta en la mano que hab\u00eda acabado de sacar del saco de su traje apenas me vio.<\/p>\n
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-\u00bfQu\u00e9 le pasa, compa? \u2013le pregunt\u00e9, medio azarado.<\/p>\n
-Sucedi\u00f3 algo terrible, Alejandro\u2026 -se call\u00f3, se puso p\u00e1lido y me dej\u00f3 sin habla. Despu\u00e9s de unos momentos, se compuso un poco y me dijo<\/p>\n
-Hoy en la tarde entierran a un hijo de Ramiro. Ayer tuvo un accidente \u2013fue como un mazazo que recib\u00ed (similar al que sent\u00ed al leer el reporte de Informativo del Guaico este 9 de mayo). Tambi\u00e9n me call\u00e9. No supe modular nada. Despu\u00e9s de que me repuse, lo mir\u00e9 lento y le dije:<\/p>\n
-\u00bfY qu\u00e9 esperamos para ir a acompa\u00f1arlo? Antes, pasemos cancelando el acto en el sal\u00f3n-teatro de la C\u00e1mara del Comercio de Pasto. Les explicamos el insuceso a sus administradores, y de seguro ellos comprender\u00e1n.<\/p>\n
-Ramiro no quiere que se cancele nada. Que la presentaci\u00f3n de sus \u201cCartas de Odiseo\u201d, se hace o se hace, esas palabras utiliz\u00f3. Me dijo que hablara todo esto con usted, Alejandro. Que se hace o se hace. Que \u00e9l va a llegar un poco m\u00e1s tarde, quiz\u00e1 con su familia.<\/p>\n
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Nos dedicamos entonces a \u201ctintiar\u201d en el centro de Pasto. La charla se neg\u00f3 a cubrir nuestras tazas. El evento estaba para iniciarse a las seis y media de la tarde. Ya cerca de la hora, nos acercamos al sitio, para estar un poco antes de la llegada del p\u00fablico. Tratamos de alargar un poco el inicio, d\u00e1ndole tiempo a Ramiro para comenzar con \u00e9l. Ante la imposibilidad de seguir prolongando m\u00e1s el acto, Julio C\u00e9sar subi\u00f3 para leer unos poemas suyos. Cuando yo comenc\u00e9, \u00c9l ya hab\u00eda llegado con su esposa y sus hijos, ni\u00f1os ellos, a quienes me present\u00f3, junto con un intelectual de gran talla, con el que Pasto tambi\u00e9n ha sido ingrata y cicatera, tanto como con Ramiro: Jaime Enr\u00edquez Sans\u00f3n, erudito y de gran agudeza de criterio. \u00c9l, otro gran amigo de Ramiro, hizo la presentaci\u00f3n de \u201cCartas de Odiseo\u201d. Los dos hac\u00edan un gran complemento.<\/p>\n
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Este hecho lo cuento para que se conozca una de las placas de la radiograf\u00eda de su esp\u00edritu; no me explico c\u00f3mo aguantaba su coraz\u00f3n\u00a0 a semejante esp\u00edritu, o tambi\u00e9n viceversa. Pasear con \u00e9l por alguna de las calles de Pasto, despu\u00e9s del abrazo con sus inmensos brazos y su abultado abdomen, era algo de nunca acabar. Al caminar por las calles o parques, todas las gentes saludaban de mano o de beso o con tal o cual frase al \u201c\u00d1ato\u201d Ramiro. \u00c9l saludaba -a casi todo el mundo- a los gritos en las estrechas calles del centro de Pasto y varias veces se cambiaba de acera para poder dar y recibir esas manos esos besos o esos abrazos. A algunos les gritaba por el nombre y a otros por un amable apodo (con diminutivo, al uso de la ciudad), y les arropaba con su carcajada antes de que cambiaran de humor.<\/p>\n
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Hasta las piedras de pulida roca volc\u00e1nica, de la que est\u00e1n hechos los bellos y angostos andenes del Pasto antiguo (hoy est\u00fapidamente cambiado en su mayor\u00eda por cemento o similar), se levantaban a saludarlo. La primera vez me sorprendi\u00f3 esto, pero luego comprend\u00ed que era una costumbre de ellas con \u00e9l, que todo, todo lo disfrutaba.<\/p>\n
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Adem\u00e1s de bondadoso era entregado a sus amigos y a sus gentes. Ya otros han hablado antes que yo sobre su entrega no s\u00f3lo a sus amigos sino a todo aquel que en el Pasto humilde o de clase media y hasta quienes a\u00fan pretenden descender de abolengos. Pero a pesar de todo esto, de su entrega a todo el mundo, no sali\u00f3 elegido concejal de Pasto en la \u00fanica vez que se lanz\u00f3, \u00bfpor qu\u00e9? Su c\u00edrculo m\u00e1s \u00edntimo de amigos lo tiene claro: carec\u00eda de lo que la mayor\u00eda ten\u00edan de sobra para cada elecci\u00f3n: la desverg\u00fcenza de un bol$illo lleno de billete$ para comprar voto$ que reproduzcan la mi$eria. A muchos de sus votantes \u2013gentes humildes en su mayor\u00eda- se los raparon con algunos pesos, imprescindible para ellos por el hambre de cada momento, y la ignorancia y costumbre sempiternas. Un golpe que podr\u00eda haber sido una frustraci\u00f3n y un cambio de actitud de 180 grados en cualquier l\u00edder, a \u00e9l no lo tumb\u00f3.<\/p>\n
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C\u00f3mo nos conocimos, no recuerdo. Deduzco que quiz\u00e1 fue cuando yo comenzaba a hacer mis escarceos como columnista. El riesgo conmigo lo hab\u00eda asumido el director de entonces de ese diario, don Miguel Garz\u00f3n Arteaga, episodio que yo he relatado en anteriores ocasiones, despu\u00e9s de que yo hab\u00eda ganado un concurso de poes\u00eda. Como Ramiro mismo y parte de su familia eran de mi pueblo, Sandon\u00e1, posiblemente eso llev\u00f3 a que el peri\u00f3dico nos juntara frente a alg\u00fan tinto de oficina\u00a0 y no trat\u00e1ramos, porque de all\u00e1 de nuestro pueblo como que \u00e9l sali\u00f3 muy ni\u00f1o. All\u00e1 no nos conocimos. Seguramente ser\u00eda en alg\u00fan tinto \u2013digo- en alguna de mis visitas al director, quien era ampliamente aficionado junto a su infaltable President. Y muy seguramente, muy seguramente, despu\u00e9s nos fue uniendo la literatura y algunas rumbas, que s\u00ed las hubo, claro.<\/p>\n
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Nunca hablamos de las tendencias religiosas de cada uno: ni de las de \u00e9l ni de las m\u00edas. Jam\u00e1s supe si era un hombre religioso, pero toda su vida fue de servicio; no s\u00e9 si fue consciente de que llevaba en s\u00ed la esencia de lo que es ser cristiano aut\u00e9ntico. Uno podr\u00eda pensar que s\u00f3lo serv\u00eda a los humildes, y s\u00ed, a ellos, a muchos de ellos serv\u00eda, pero no s\u00f3lo con ellos, era obsequioso con todo el mundo. Jam\u00e1s se negaba a nada ni con los de abajo ni con los de en medio ni con los auto pretendidos de arriba, de abolengo (aunque de estos \u00faltimos se cuidaba de no caer en sus garras). Muchas veces hasta el pan y la gaseosa o \u201cel pintado\u201d (cafecito con leche) se quitaba de su boca para d\u00e1rselos a quien viera que los necesitaba. Esa es la esencia de la doctrina del Evangelio resumida en el Padre Nuestro: una convivencia pac\u00edfica (\u201cla paz est\u00e9 con ustedes\u201d), no s\u00f3lo la de no hacerse da\u00f1o, sino de buscar la manera de servir a cada otro.<\/p>\n
Este fue el generoso, noble e inteligente Ramiro Egas Villota con el que Pasto ha sido ingrata y cicatera, repito. Siempre se le pusieron trabas a su pensi\u00f3n. Jam\u00e1s la obtuvo. Propongo dos cosas: 1) que a favor de sus deudos, quiz\u00e1 desprotegidos, les sea tramitada la pensi\u00f3n, por obvias razones de justicia. Ten\u00eda 69 a\u00f1os a la hora de su fallecimiento. 2) Propongo que un lugar p\u00fablico de Pasto, por ejemplo su pinacoteca departamental, u otro, lleve su nombre en una placa y que sea inaugurado en un homenaje p\u00fablico, con invitaci\u00f3n especial a su madre, a quien acompa\u00f1\u00f3 en esta pandemia, y a su familia. La pinacoteca, porque pienso que es un sitio con eminente convocatoria cultural en la ciudad. Hay que tener en cuenta que, adem\u00e1s de periodista, siempre estuvo liderando causas culturales, adem\u00e1s de otras.<\/p>\n
Se\u00f1ores de la administraci\u00f3n gubernamental, municipal y departamental de Pasto y Nari\u00f1o, una perdida nota obituaria en uno o m\u00e1s peri\u00f3dicos locales y nada m\u00e1s, no. Nobleza pastusa obliga, se\u00f1ores. 21.V.2020<\/p>\n
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