Ingres\u00f3 al ej\u00e9rcito de Colombia en 1951, estuvo en Neiva durante tres meses y fue trasladado al puerto de Leticia donde permaneci\u00f3 unos 8 meses. Hoy a una edad avanzada, Carlos Arteaga Chamorro, natural de Pupiales, en Nari\u00f1o, recuerda que un d\u00eda, estando en Leticia, les dijeron que si deseaban ingresar al Batall\u00f3n Colombia y \u00e9l con otros compa\u00f1eros dijeron que s\u00ed.<\/p>\n
Como es de conocimiento p\u00fablico, el Batall\u00f3n Colombia es un grupo de infanter\u00eda del ej\u00e9rcito nacional que sirvi\u00f3 en Corea del Sur, espec\u00edficamente particip\u00f3 en la llamada Guerra de Corea, conflicto b\u00e9lico que tuvo lugar a mediados del siglo pasado.<\/p>\n
Independiente de las apreciaciones ideol\u00f3gicas o pol\u00edticas que se puedan realizar al respecto, con Carlos Arteaga intentamos revivir esa experiencia para que se conozca de primera mano los azares de la guerra y toda la aventura que constituy\u00f3 para muchos compatriotas la participaci\u00f3n en ese conflicto tan ajeno.<\/p>\n
Es un hombre agradable, l\u00facido, de un trato amistoso, bastante apreciado por sus coterr\u00e1neos, toda su vida se dedic\u00f3 a labores de carpinter\u00eda. Tiene un hogar con varios hijos y, en su memoria, guarda cada una de sus experiencias con la convicci\u00f3n de que como soldado supo cumplir un papel interesante durante su periodo de servicio militar.<\/p>\n
Un trayecto novedoso<\/p>\n
\u201cDe Leticia salimos hasta la Chorrera y Puerto Leguizamo, luego pasamos a la Tagua y Venecia, en el Putumayo\u201d, inicia Arteaga. \u201cDel Putumayo, pasamos a Florencia donde permanecimos una noche y, en Neiva, nos unimos a otros compa\u00f1eros con quienes llegamos a Ibagu\u00e9\u201d. Es un periplo que concluye en Bogot\u00e1, espec\u00edficamente en la Escuela de Infanter\u00eda donde fueron sometidos a entrenamiento militar durante un mes.<\/p>\n
Concluido ese entrenamiento, salen en avi\u00f3n para Cartagena, a los tres d\u00edas de encontrarse en el puerto caribe\u00f1o, lleg\u00f3 un barco de la marina de los Estados Unidos en el cual parten hacia el canal de Panam\u00e1. Demoran un d\u00eda en cruzar el canal \u2013Arteaga se sorprende por la belleza de ese trayecto que dej\u00f3 de pertenecer a Colombia en 1903\u2013; ya, a orillas del Pac\u00edfico, al otro lado del canal, pernoctan una noche y tardan doce d\u00edas en llegar al archipi\u00e9lago volc\u00e1nico de Haw\u00e1i.<\/p>\n
\u201cDe Haw\u00e1i son 12 d\u00edas m\u00e1s en llegar a Jap\u00f3n, en total 24 d\u00edas de viaje, llegamos al Puerto de Yokohama, descansamos, y cruzamos el mar Amarillo hasta la pen\u00ednsula coreana, un trayecto que duro cinco d\u00edas\u201d. Dice que durante ese trayecto no not\u00f3 ning\u00fan temor entre los soldados a pesar de que conoc\u00edan que iban a una guerra.<\/p>\n
Arribaron al puerto coreano de Incheon, el m\u00e1s importante de la costa oeste surcoreana, donde encontraron el muelle completamente destruido, el barco en que viajaban no pudo anclar y fueron bajados en un remolcador. Pasaron a camiones, iban 245 colombianos con oficiales, suboficiales y la tropa, los reunieron en un punto cercano a la frontera con Corea del Norte y all\u00ed s\u00ed vino el miedo ya que, por primera vez, escucharon el reventar de ca\u00f1ones y la explosi\u00f3n de la metralla.<\/p>\n
La experiencia b\u00e9lica<\/p>\n
\u201cVe\u00edamos luces de bengala, los fragores de la guerra. Nos recibi\u00f3 el Coronel Alberto Ru\u00edz Noboa, nos repartieron en cinco compa\u00f1\u00edas de combate y una de servicios, la encargada de repartir la munici\u00f3n a cada uno de los frentes. Nos ense\u00f1aron a poner minas y alambradas de p\u00faa en horas de la noche\u201d, dice Arteaga.<\/p>\n
En esas labores lo ocuparon algo m\u00e1s de dos meses, regresaban a la madrugada, descansaban y otra vez volv\u00edan a la misma actividad. Pas\u00f3 luego a la compa\u00f1\u00eda de fusileros, a enfrentar al enemigo; si se topaban con ellos hab\u00eda muertos o hab\u00eda una alt\u00edsima probabilidad de quedar malherido.<\/p>\n
Se sal\u00eda en las noches con diez soldados en funci\u00f3n de patrullaje y si se encontraba con los norcoreanos era inevitable que se presentaran bajas. Otro caso de riesgo lo comprend\u00edan los bombardeos, para evitarlos se trasladaban por zanjas de arrastre que minimizaban el peligro; pero la sensaci\u00f3n de que pod\u00edan morir en cualquier instante no desaparec\u00eda jam\u00e1s.<\/p>\n
Pasaron ocho meses y Arteaga comenz\u00f3 a pensar en el regreso e incluso, con otro grupo de soldados, lo hab\u00eda separado para tal fin, pero entonces a su batall\u00f3n le dan la misi\u00f3n de proteger un cerro estrat\u00e9gico para los bandos en contienda. Ese d\u00eda, les ordenan llevar misi\u00f3n a las compa\u00f1\u00edas, cargan cuatro camiones y, en horas de la tarde, 15 soldados del pelot\u00f3n de zapadores, adelantan el referido trabajo.<\/p>\n
Pero los norcoreanos realizan una encerrona y \u201ca punta de plomo y con los pelos de punta nos dimos cuenta que se entr\u00f3 el enemigo y tuvimos que escapar por las cunetas de la carretera y vimos a varios norteamericanos alzando heridos en un jeep y con ellos escapamos hasta un puesto de socorro\u201d.<\/p>\n
En el puesto de socorro encuentran muertos y, de los 15 soldados del pelot\u00f3n de zapadores se extrav\u00edan varios que van apareciendo con los d\u00edas. Arteaga permanece unos tres meses m\u00e1s jug\u00e1ndose la vida en una situaci\u00f3n impredecible y que comienza a minarle. S\u00f3lo cuando parte hacia Colombia empieza a sentirse m\u00e1s tranquilo.<\/p>\n
\u201cPara m\u00ed fue una aventura interesante, conocimos tierras, Tokio, Yokohama; cuando fuimos, \u00edbamos como prisioneros, pero al regreso contamos con libertad para recorrer Haw\u00e1i y el canal de Panam\u00e1, ya con alegr\u00eda\u201d.<\/p>\n
La historia del coreano<\/p>\n
Carlos Arteaga recuerda una an\u00e9cdota muy particular, la de un ni\u00f1o coreano que fue adoptado por un soldado llamado Aureliano Gall\u00f3n. Una madrugada lo encontr\u00f3, \u201cy como era medio loco lo llev\u00f3 con nosotros, lo visti\u00f3 de militar y el coreanito de unos cinco a\u00f1os le dec\u00eda pap\u00e1\u201d.<\/p>\n
\u201cNo pod\u00edamos traerlo, pero lo camufl\u00f3 en un compartimento, cuando hac\u00edan aseo, se pon\u00edan las tulas para ocultarlo y al llegar a Colombia nos recibi\u00f3 la marina y Gall\u00f3n sac\u00f3 al coreanito y se qued\u00f3 con \u00e9l. Es una historia muy conocida que la viv\u00ed en aquel entonces\u201d.<\/p>\n
En el pa\u00eds, Arteaga abandon\u00f3 las filas del Ej\u00e9rcito Nacional y regres\u00f3 a Pupiales donde form\u00f3 su hogar y se dedic\u00f3 a la carpinter\u00eda durante largo tiempo. Hoy, a punto de cumplir 90 a\u00f1os \u2013naci\u00f3 el 10 de marzo de 1931\u2013, es un hombre que ha recibido m\u00faltiples honores, que con modestia comenta su participaci\u00f3n en la Guerra de Corea siendo una persona que, calladamente, ha guardado en su memoria esa experiencia que vivi\u00f3 con otros colombianos.<\/p>\n
En la Guerra de Corea perdieron la vida 196 compatriotas, 428 resultaron heridos, 69 desaparecieron y 28 cayeron prisioneros. Un general norteamericano dijo: \u201cHe estado en un gran n\u00famero de batallas y pens\u00e9 haberlo visto todo, pero me faltaba algo: ver la valent\u00eda con que luchaba el soldado colombiano\u201d.<\/p>\n
Actualmente, se sabe que, en la base de la 15\u00aa Divisi\u00f3n de Infanter\u00eda, localizada en la regi\u00f3n de Hwacheon, se encuentra desde el 15 de junio de 2014, un Monumento a los H\u00e9roes Ca\u00eddos colombianos que participaron en la guerra de esa naci\u00f3n. Solamente, merecido.<\/p>\n
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