En 1978 la Vuelta a Colombia arranc\u00f3 de Ipiales. Por Nari\u00f1o hab\u00eda dos equipos: la Licorera y la Gobernaci\u00f3n. Hubo mucha expectativa, much\u00edsima, no s\u00f3lo por lo deportivo, sino por las necesidades de una regi\u00f3n pobre. Tanto fue as\u00ed, que cuando llegaron a Pasto, al t\u00e9rmino de la primera etapa, el gobernador Jaime Erazo L\u00f3pez aprovecho para pedir mayor atenci\u00f3n para el departamento. Al d\u00eda siguiente en El Bordo, los habitantes llenaron las calles pidiendo agua potable. Hechos similares se sucedieron en todas las etapas hasta que al llegar a Giradot los ciclistas se declararon en huelga y dijeron que no corr\u00edan m\u00e1s.<\/p>\n
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La raz\u00f3n era el horario. La organizaci\u00f3n programaba las salidas en las tardes por razones de audiencia y log\u00edstica, pero el calor era insoportable. As\u00ed que se plantaron y ganaron la lucha por sus condiciones. Rafael Antonio Ni\u00f1o conseguir\u00eda su quinta Vuelta y un pastuso, Jorge Amable V\u00e1squez, acabar\u00eda 20 en la general, pero con el orgullo de haber triunfado en la quinta etapa entre El Cerrito y Pereira.<\/p>\n
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Jorge Amable V\u00e1squez era un buen corredor. Para ese entonces llevaba diez a\u00f1os corriendo. Se hab\u00eda iniciado en 1968 en Ciclo C\u00f3ndor y su combatividad lo hab\u00edan llevado a la Selecci\u00f3n Colombia que particip\u00f3 por primera vez en 1973 en el Tour de l’Avenir, el Tour de los ciclistas aficionados y los m\u00e1s j\u00f3venes.<\/p>\n
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Leandro Coco dirigi\u00f3 un equipo que acab\u00f3 ovacionado en Paris en una tarde de lluvia. La edici\u00f3n de aquel a\u00f1o la gan\u00f3 Gianbattista Baronchelli, pero los corredores (Rafael Antonio Ni\u00f1o, Abelardo R\u00edos, Luis H. D\u00edaz, Edgar Garc\u00eda, Jorge Eliecer Gonz\u00e1lez, Olinto Rueda y Jorge Amable V\u00e1squez) permitieron ver que el ciclismo colombiano estaba en capacidad de competir de tu a tu con los grandes de Europa.<\/p>\n
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Gran coequipero, muy r\u00e1pido, se le daban bien las metas volantes, pero sobre todo era muy sacrificado por sus compa\u00f1eros, ll\u00e1mese Carlos Campa\u00f1a, Luis Tovar o Wilfredo Insuasti. Para ellos trabaj\u00f3, pero muchas veces acababa mejor que ellos en la clasificaci\u00f3n final. En la Vuelta a Colombia del 73 fue quinto, en la del 75 fue sexto, y en la del 77 no pudo con Fabio Arias en la llegada final a Bogot\u00e1. Corr\u00eda en ese tiempo con un equipo mixto, Bogot\u00e1-Ferreina-Nari\u00f1o, pero tambi\u00e9n hizo cosas muy buenas con el equipo de la Contralor\u00eda Departamental.<\/p>\n
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Compiti\u00f3 en Espa\u00f1a, en Italia, en Venezuela, aunque eso si, su mayor logro fue en 1982 cuando gan\u00f3 la Vuelta al Ecuador. Acab\u00f3 en hombros de sus leales fans.<\/p>\n
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\u00bfPorqu\u00e9 cuento todo esto? Porque la quinta edici\u00f3n de la Vuelta a Nari\u00f1o, que se llevar\u00e1 a cabo del 30 de septiembre al 3 de octubre le rendir\u00e1 un homenaje especial. Se lo merece, que duda cabe. Fue un orgullo de la ciudad, del departamento y del pa\u00eds. Y cuando se echa la mirada atr\u00e1s, siempre aparece \u00e9l con su coraje a cuestas y su capacidad de sacrificio. Un ejemplo.<\/p>\n
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La Vuelta tiene un nombre: Mi Nari\u00f1o, en defensa de lo nuestro, y seis etapas desde La Cruz hasta Carlosama. Y la idea es que sirva de ventana para mostrar las bondades de los 21 municipios por los que pasa y el proceso de reactivaci\u00f3n econ\u00f3mica que vive el departamento. Y aparte de eso, claro, la inclusi\u00f3n deportiva, privilegiando a las personas con discapacidades.<\/p>\n
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Hay 15 categor\u00edas, desde master hasta infantil, lo que demuestra no s\u00f3lo el avance del ciclismo, sino su influencia social. Ha llovido mucho desde 1978, cuando al paso de Jorge Amable V\u00e1squez y la caravana, la gente sal\u00eda a pedir plata y comida al pie de la carretera.<\/p>\n
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En ese a\u00f1o se celebr\u00f3 en Medell\u00edn un Foro Cicl\u00edstico y la principal conclusi\u00f3n fue que era necesario convertir la Vuelta a Colombia en un instrumento de cultura. Y aunque no ha podido ser as\u00ed, la idea sigue siendo v\u00e1lida. De la misma forma en que sigue siendo v\u00e1lido rendir homenaje a nuestros pioneros.<\/p>\n
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