Es un \u00eddolo del balompi\u00e9 colombiano. Es el lirismo, la precisi\u00f3n en la asistencia, la velocidad mental, el liderazgo, la magia de los pocos que crean la jugada que no existe para fortalecer el juego de su equipo. Es un mito viviente, la figura de una \u00e9poca cuando la violencia, el narcotr\u00e1fico y la guerrilla se ense\u00f1oreaban por todos lados destruyendo los m\u00e1s sagrados valores de la sociedad colombiana.<\/p>\n
Es el s\u00edmbolo de una generaci\u00f3n que parec\u00eda perdida, del cambio, de la revancha, de lo que deb\u00eda estar bien en un pa\u00eds donde las cosas andaban mal por el car\u00e1cter criminal de narcotraficantes y corruptos.<\/p>\n
Es una frondosa cabellera de hilos dorados que, desde el momento en que pon\u00eda un pie en la cancha, llamaba la atenci\u00f3n por su car\u00e1cter. Protagonista de las primeras epopeyas del f\u00fatbol nacional: el ag\u00f3nico 1 a 1 contra Alemania en el mundial de Italia 90, el 5 a 0 contra Argentina en el Monumental de River.<\/p>\n
Elegido como el mejor futbolista del continente en 1987 y 1993 \u2013el primer colombiano en ingresar al sal\u00f3n de la fama del f\u00fatbol en 2014\u2013, debut\u00f3 en el Uni\u00f3n Magdalena y pas\u00f3 por varios equipos nacionales y extranjeros. Cuando se fue del f\u00fatbol, en su partido de despedida estuvieron Diego Armando Maradona, Enzo Francescoli, Jos\u00e9 Luis Chilavert y sus amigos y compa\u00f1eros en la Selecci\u00f3n Colombia.<\/p>\n
Es Carlos El Pibe Valderrama con quien dialogamos para hablar de sus inicios, sus amistades, los campeonatos del mundo, su trayectoria, la muerte de Andr\u00e9s Escobar \u2013un episodio que hasta hoy no se supera por lo doloroso y absurdo\u2013. He aqu\u00ed una aproximaci\u00f3n al \u00eddolo de todos los tiempos.<\/p>\n
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Carlos, \u00bfc\u00f3mo se descubri\u00f3 su talento?<\/p>\n
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A medida que fui creciendo fuimos tambi\u00e9n subiendo de categor\u00eda en el Barrio Pescadito, en Santa Marta. All\u00ed empec\u00e9, se organizaban campeonatos con adultos, a los diez u once a\u00f1os empec\u00e9 a participar en campeonatos departamentales y tuve la oportunidad de representar al Departamento del Magdalena. Poco a poco y ya cuando ten\u00eda quince represent\u00e9 al Magdalena en los torneos nacionales y me escogieron para las selecciones juveniles y, de all\u00ed, llegu\u00e9 al profesionalismo; pero fue un proceso de aprendizaje, de formaci\u00f3n y de crecimiento para lograr los sue\u00f1os.<\/p>\n
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\u00bfEn qu\u00e9 equipo debut\u00f3?<\/p>\n
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En el Uni\u00f3n Magdalena, jugu\u00e9 unos tres a\u00f1os, me fui un a\u00f1o para Millonarios, en el Deportivo Cali jugu\u00e9 cuatro; luego pas\u00e9 al Montpellier de Francia donde estuve tres a\u00f1os, uno en el Valladolid de Espa\u00f1a, regres\u00e9 a Independiente Medell\u00edn y jugu\u00e9 en el Junior de Barranquilla otros tres a\u00f1os; termin\u00e9 mi carrera en Colorado Rapids, fue mi \u00faltimo equipo en los Estados Unidos.<\/p>\n
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Usted representa un cambio generacional en el f\u00fatbol colombiano, \u00bfc\u00f3mo influy\u00f3 Francisco Maturana en esa transformaci\u00f3n tan positiva?<\/p>\n
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S\u00ed, como dice usted, fue un tiempo largo, porque despu\u00e9s del a\u00f1o 62 que estuvimos en una copa del mundo en Chile, de ah\u00ed no logramos la clasificaci\u00f3n. En la \u00e9poca de Don Willi estuvimos cerca contra Uruguay y quedamos por fuera por un gol y esa generaci\u00f3n de Willingon Ortiz, Jairo Arboleda, Diego Edinson Uma\u00f1a, todos esos grandes jugadores que fueron subcampeones de la Copa Am\u00e9rica no tuvieron la suerte de ir a un campeonato mundial. Despu\u00e9s viene una generaci\u00f3n, la del 90, mejor dicho, del 87, cuando Francisco Maturana hace una convocatoria de todos los jugadores colombianos, hace una exigencia a las directivas del Atl\u00e9tico Nacional y del Once Caldas, puros jugadores colombianos. Del Once Caldas, al profesor lo contrata el Atl\u00e9tico Nacional y sigue con la pol\u00edtica de puros jugadores criollos y \u2013en 1989\u2013 quedan campeones de la Copa Libertadores de Am\u00e9rica y esa era la base de la Selecci\u00f3n Colombia. Nosotros est\u00e1bamos en el Deportivo Cali, Carlos Mario Hoyos, Bernardo Red\u00edn y mi persona; en el Am\u00e9rica, Alex Escobar y el Pipa de \u00c1vila; en Millonarios, Arnoldo Iguar\u00e1n y Rub\u00e9n Dar\u00edo Hern\u00e1ndez, esos eran los jugadores con los que participamos en la Copa Am\u00e9rica y en la selecci\u00f3n colombiana, porque los dem\u00e1s eran del Atl\u00e9tico Nacional.<\/p>\n
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El campeonato mundial de Italia 1990 consolid\u00f3 a nivel internacional la calidad del f\u00fatbol colombiano, marc\u00f3 la ruptura definitiva, \u00bfc\u00f3mo lo recuerda?<\/p>\n
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S\u00ed, volvemos a ser respetados, a ser queridos por la gente del mundo, porque despu\u00e9s de 28 a\u00f1os regresamos a un campeonato mundial; jugamos muy bien y la gente reconoci\u00f3 que en Colombia se juega un f\u00fatbol de alto nivel y ah\u00ed se abri\u00f3 la puerta para que todos estos muchachos que est\u00e1n ahora\u2026 antes, ten\u00edamos tres o cuatro jugadores, ahora no, ahora tenemos jugadores por todo el mundo; eso se vino desde el 90 para adelante, porque despu\u00e9s vino el 94 y el 98 seguidos, tuvimos una pausa de 16 a\u00f1os, hasta que vino la camada de Falcao, de James Rodr\u00edguez, de Ospina, de Mario Alberto Y\u00e9pez, con quienes tenemos la continuidad del 14 y del 18 y estamos cerca del 22. Pienso que esta generaci\u00f3n va a llegar al objetivo de los tres mundiales para mantenernos con las puertas abiertas.<\/p>\n
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\u00bfQu\u00e9 paso en el mundial de Estados Unidos 1994? \u00bfRealmente existieron amenazas en contra de los jugadores o el cuerpo t\u00e9cnico?<\/p>\n
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No, nos superaron. Rumania nos sorprendi\u00f3 y nos gan\u00f3 en el primer partido; el segundo partido \u2013contra Estados Unidos\u2013 no pudimos ganar y as\u00ed; usted sabe que en el campeonato mundial como en la Copa Am\u00e9rica, el primer partido es fundamental, lastimosamente, no contamos con la tranquilidad para enfrentar esa situaci\u00f3n y de ah\u00ed nos regresamos despu\u00e9s de armar un gran equipo.<\/p>\n
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\u00bfY las amenazas?<\/p>\n
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Ah, eso, siempre hay cosas que se inventan cuando a uno le va mal; nosotros siempre aceptamos las cosas, si jugamos bien, la gente nos reconoce; si jugamos mal, tambi\u00e9n las aceptamos porque nosotros nos debemos al p\u00fablico y estamos muy agradecidos con el hincha.<\/p>\n
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Un hecho dif\u00edcil, complejo, la muerte de Andr\u00e9s Escobar.<\/p>\n
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Por eso quedamos marcados; en el f\u00fatbol uno pierde, gana y empata y se sigue vivo. Lastimosamente, le toc\u00f3 a Andr\u00e9s un momento dif\u00edcil, complicado y no s\u00f3lo a \u00e9l, a nosotros, porque nosotros somos amigos, de la camada de Andr\u00e9s y todav\u00eda estamos dolidos por ese hecho y yo, personalmente, siempre hablo y espero que no pase m\u00e1s nunca en ninguna parte del mundo un suceso tan triste como ese.<\/p>\n
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\u00bfC\u00f3mo maneja su prestigio? \u00bfLe cansa el contacto con la gente?<\/p>\n
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A m\u00ed no me cansa. Yo me acostumbr\u00e9 y adapt\u00e9 a esta situaci\u00f3n, es que a m\u00ed me eligi\u00f3 la gente, entonces, yo tengo que estar con el cari\u00f1o de la gente; ya me fui hace mucho tiempo y todav\u00eda me dan cari\u00f1o, respeto y admiraci\u00f3n que yo les regres\u00f3 a ellos. Me gan\u00e9 el cari\u00f1o de la gente en la cancha jugando y doy las gracias al f\u00fatbol mundialmente y a la hinchada del f\u00fatbol colombiana que fue la que me llev\u00f3 a que me conocieran.<\/p>\n
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\u00bfC\u00f3mo es su vida actualmente?<\/p>\n
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Normal, yo soy un ser humano normal. Tengo mi familia, mis hijos, mi mam\u00e1; sac\u00f3 mis espacios para compartir, tengo mi equipo de veteranos con quienes juego los fines de semana. Intento pasar el mayor tiempo posible con mi familia porque, en la \u00e9poca de futbolista, paraba m\u00e1s por fuera que con ellos.<\/p>\n
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Recordemos a algunos de los hist\u00f3ricos, los nari\u00f1enses, Willington Ortiz.<\/p>\n
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Don Willi, le digo yo. Don Willi. Toda la vida le he dicho Don Willi. Y a todo mundo no se le dice Don (Hay risas de Carlos y quien entrevista).<\/p>\n
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\u00bfSon amigos?<\/p>\n
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S\u00ed, somos buenos amigos.<\/p>\n
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Carlos La Gambeta Estrada.<\/p>\n
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Con La Gambeta tenemos una amistad grande porque nos encontramos en el Deportivo Cali cuando est\u00e1bamos jovencitos. Armamos un equipo que la gente todav\u00eda se acuerda, no ganamos t\u00edtulos, pero se acuerdan porque jugamos muy bien al f\u00fatbol. Y Carlos La Gambeta Estrada estaba ah\u00ed; tambi\u00e9n tuvimos la oportunidad de estar en la Selecci\u00f3n Colombia de 1990.<\/p>\n
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Con Leider Preciado, tambi\u00e9n.<\/p>\n
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Leider estuvo en el campeonato del mundo de Francia 98 y en la despedida m\u00eda tambi\u00e9n.<\/p>\n
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\u00bfSu relaci\u00f3n con Ren\u00e9 Higuita?<\/p>\n
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El loco es mi amigo personal, aparte de lo futbol\u00edstico, es uno de los amigos que me dio el f\u00fatbol, uno de mis hermanos. Lo quiero mucho y siempre estamos cercanos.<\/p>\n
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\u00bfFrancisco Maturana?<\/p>\n
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Mi pap\u00e1 futbol\u00edstico, yo le debo toda mi carrera deportiva en la Selecci\u00f3n Colombia al profesor Maturana, al profesor Bolillo G\u00f3mez y a Hugo Gallego. Esos fueron los tres t\u00e9cnicos que siempre me llamaron a la selecci\u00f3n.<\/p>\n
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\u00bfLuis Alfonso El Bendito Fajardo? Era su compa\u00f1ero ideal.<\/p>\n
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Claro, con El Bendito nos entend\u00edamos muy bien, jug\u00e1bamos muy bien, por eso el profesor Maturana nos eleg\u00eda siempre. Ten\u00edamos casi el mismo estilo.<\/p>\n
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Bernardo Red\u00edn, su pareja en el Deportivo Cali; otro complemento ideal para usted.<\/p>\n
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As\u00ed es y yo no olvido ese momento y sigo muy agradecido con esa hinchada \u2013la del Deportivo Cali\u2013, llegamos en un momento complicado y armamos un equipo de puro colombiano con el profesor Vladimir Popovic y dimos satisfacci\u00f3n a la gente y todav\u00eda se acuerdan de eso. Repito, no quedamos \u2013en la memoria colectiva\u2013 porque ganamos t\u00edtulos, sino porque jugamos bien y enamoramos a la gente.<\/p>\n
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Los nuevos talentosos, \u00bfMario Alberto Y\u00e9pez?<\/p>\n
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Mario Alberto fue uno de los grandes jugadores que tuvimos nosotros; a nivel internacional todo el mundo habla de \u00e9l, no s\u00f3lo por la calidad de jugador, sino como persona. Es una de las banderas que tenemos internacionalmente.<\/p>\n
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\u00bfRadamel Falcao Garc\u00eda?<\/p>\n
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Es de las figuras que tenemos en el momento, nos ha representado muy bien, ha hecho todos los esfuerzos y le ha ganado a la adversidad, siempre superando sus lesiones. Un ejemplo para todos nosotros.<\/p>\n
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\u00bfQu\u00e9 puede estar pasando con James Rodr\u00edguez en estos meses?<\/p>\n
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Est\u00e1 cambiando de equipo, est\u00e1 intentando adaptarse lo mejor posible. Nosotros queremos que vuelva otra vez a la selecci\u00f3n, yo pienso que ahora que cambi\u00f3 de equipo, va a tener la oportunidad de jugar y de volver a nuestra selecci\u00f3n.<\/p>\n
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El gol de Italia 90 contra Alemania, \u00bfc\u00f3mo lo recuerda?<\/p>\n
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Ese gol no se puede olvidar porque lo vemos todos los d\u00edas (risas de Carlos). Es un momento hist\u00f3rico que logramos con la selecci\u00f3n, m\u00e1s por el valor que tuvo porque con ese gol de Freddy Rinc\u00f3n pasamos a la siguiente ronda por primera vez en la historia del f\u00fatbol mundial. Y le empatamos a Alemania que fue el campe\u00f3n. Y lo bueno de eso es que la historia no se borra, no se puede borrar.<\/p>\n
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Carlos El Pibe Valderrama visit\u00f3 mi tierra, al sur de pa\u00eds, dejando una ense\u00f1anza de humildad incomparable. Nos despedimos con un fuerte estrech\u00f3n de manos, sin yo dejar de expresar lo que est\u00e1 acostumbrado a escuchar todos los d\u00edas que, como tantos otros colombianos, soy su admirador, que lo vi jugar y vivo profundamente agradecido con \u00e9l.<\/p>\n
Es claro que muchos de los problemas sociales de los a\u00f1os dorados de El Pibe Valderrama, tristemente, todav\u00eda no se superan. Una sociedad emergente, empobrecida, violenta. Lugares comunes de la historia nacional. Lo importante es que del otro lado est\u00e1n los capaces, los honestos, los que le ponen ganas y construyen, los que se la juegan por lo justo. Y de ese lado, Carlos Alberto Valderrama Palacios es su s\u00edmbolo, para quien escribe, el m\u00e1s grande de la historia del f\u00fatbol colombiano, por ser pionero, la figura que traz\u00f3 el camino, el punto de quiebre o de ruptura.<\/p>\n
Carlos Valderrama, en todo caso, es uno de los grandes responsables para que el mundo entendiera que no \u00e9ramos solamente malas razones como Pablo Escobar Gaviria y su manada de traquetos o letales asesinos como el Mono Jojoy, Tiro Fijo o Carlos Casta\u00f1o. Con el f\u00fatbol del nacido en Santa Marta el planeta se enter\u00f3 que aqu\u00ed hab\u00eda una sociedad capaz, de gente talentosa y honesta, buena en el sentido estricto de la palabra. Y eso no se olvidar\u00e1 jam\u00e1s. Es la deuda que los colombianos tenemos con El Pibe.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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