Tiene una deuda con Manuel Mej\u00eda Vallejo. Injustamente olvidado. \u201cEn mi obra fue muy importante. \u00c9l me abri\u00f3 las puertas en el taller de escritores de la Biblioteca P\u00fablica Piloto de Medell\u00edn. Una tertulia deliciosa; Manuel educaba con su ejemplo\u201d, manifiesta Juan Diego Mej\u00eda, escritor paisa considerado imprescindible en las letras nacionales por la solidez y calidad de su obra literaria. \u201cPor Manuel Mej\u00eda Vallejo empec\u00e9 a escribir cuentos y gan\u00e9 algunos concursos en los a\u00f1os ochenta y por \u00e9l publiqu\u00e9 mi primer libro que se llam\u00f3 Rumor de muerte\u201d.<\/p>\n
Juan Diego Mej\u00eda explora en sus experiencias vitales. \u00c1lvaro Castilla Granada, librero residente en Bogot\u00e1, escribe sobre \u00e9l que hay cosas dif\u00edciles de encontrar en el mundo de las letras: \u201cUna voz aut\u00e9ntica y un mundo propio. Cuando se encuentra un autor con estas dos caracter\u00edsticas se puede decir que nos enfrentamos a un escritor. Los libros de Juan Diego Mej\u00eda forman un solo cuerpo, un solo \u00e1rbol, que va creciendo poco a poco\u201d. El antioque\u00f1o dice, por su parte, que su generaci\u00f3n tiene un lugar propio en la literatura colombiana, lejos de los universos m\u00e1gicos de Gabriel Garc\u00eda M\u00e1rquez y teniendo en cuenta referentes muy distintos.<\/p>\n
En esta entrevista hablamos con el autor de Adi\u00f3s, pero conmigo, una de sus \u00faltimas novelas publicada por Editorial Alfaguara.<\/p>\n
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Inevitable iniciar por el comienzo. Su formaci\u00f3n. Las primeras experiencias que lo encaminaron por la agradable senda de la literatura.<\/p>\n
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Tal vez si yo hubiera sido un muchacho extrovertido y popular en el colegio, no habr\u00eda frecuentado tanto la biblioteca. All\u00ed me encontr\u00e9 con mundos fant\u00e1sticos que resultaban mejores que la vida real. Por fortuna hab\u00eda muchos libros. Yo dir\u00eda que todos los libros estaban en la biblioteca de mi colegio. Aprend\u00ed a buscar entre las tapas m\u00e1s antiguas y en las hojas delicadas que hab\u00edan vivido muchos a\u00f1os. En esos a\u00f1os no pensaba en que yo pudiera escribir. No me interesaba. Solo quer\u00eda saber lo que les pasaba a los personajes. De pronto me vi escribiendo historias para la clase de espa\u00f1ol, otras para guardar en mis cuadernos y termin\u00e9 haciendo casi todos los art\u00edculos de un peri\u00f3dico rebelde que fund\u00e9 con mis amigos m\u00e1s cercanos.<\/p>\n
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Lecturas, llam\u00e9moslas de deslumbramiento inici\u00e1tico. Esas que marcan para siempre. \u00bfQu\u00e9 autores recuerda con insistencia?<\/p>\n
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Salgari y sus corsarios. V\u00edctor Hugo me deslumbr\u00f3 con el jorobado que vive en la catedral. Dostoievski con esos personajes pobres que sufren las injusticias de un mundo a punto de caerse. Hesse con la b\u00fasqueda del sentido de la vida. Garc\u00eda M\u00e1rquez con un escenario que nunca nadie puede olvidar despu\u00e9s de leerlo.<\/p>\n
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\u00bfEn qu\u00e9 influy\u00f3 Medell\u00edn, sus espacios vitales, para forjar su mundo imaginario?<\/p>\n
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Debo decir que Medell\u00edn es el piso sobre el cual se asientan mis historias. Durante muchos a\u00f1os me han perseguido los colores del aire, los olores, las luces y las sombras, las personas que alguna vez vi o cre\u00ed que hab\u00eda visto. Desde hace un tiempo estoy cerrando ciclos, como una manera de salirles al paso a los recuerdos. Con El cine era mejor que la vida creo que se cerr\u00f3 el cap\u00edtulo de ese ni\u00f1o que se parece tanto a m\u00ed y se enamora de las actrices de cine mientras llora en silencio por los fracasos del pap\u00e1. Con Camila Todos los fuegos trat\u00e9 de saldar cuentas con el mundo de la adolescencia, sus carencias, sus miedos. Y as\u00ed, con cada novela vuelvo a Medell\u00edn. Ahora no tengo dudas de que si me preguntan qui\u00e9n soy, dir\u00e9: Soy Juan, un escritor de Medell\u00edn.<\/p>\n
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\u00bfEl cuento o la novela? \u00bfCu\u00e1l expresi\u00f3n literaria le parece m\u00e1s compleja para ser escrita?<\/p>\n
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Para m\u00ed los cuentos son oportunidades para encontrar el coraz\u00f3n de las historias. Varios de esos cuentos se han convertido luego en novelas. No sabr\u00eda qu\u00e9 es m\u00e1s complejo, pero si me tocara escoger, dir\u00eda que los cuentos requieren m\u00e1s precisi\u00f3n y m\u00e1s reflexi\u00f3n. Las novelas exigen que el novelista est\u00e9 atento, que no pierda el rumbo, que no se le olvide que todo debe estar al servicio de ese coraz\u00f3n.<\/p>\n
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\u00bfEs dif\u00edcil publicar en Colombia? \u00bfC\u00f3mo hizo para que sus libros lleguen a editoriales importantes?<\/p>\n
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Antes era m\u00e1s dif\u00edcil porque hab\u00eda menos editoriales. Hoy existen las editoriales independientes, que cada vez son mejores, m\u00e1s din\u00e1micas, sorprendentes. Tambi\u00e9n existen las editoriales de universidades y de otras instituciones que se interesan por la divulgaci\u00f3n cient\u00edfica, los temas de inter\u00e9s general y, por supuesto, la literatura. Yo tuve el apoyo del maestro Manuel Mej\u00eda Vallejo para publicar mi primer libro en un fondo editorial que ten\u00eda el Seguro Social. Despu\u00e9s segu\u00ed solo, creo que, con buena suerte, pues publiqu\u00e9 en Planeta, Norma y luego en Alfaguara.<\/p>\n
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\u201cSo\u00f1amos que vendr\u00edan por el mar\u201d. El g\u00e9nesis de esa novela. La utop\u00eda de la revoluci\u00f3n. El mito de la juventud. \u00bfC\u00f3mo la concibi\u00f3?<\/p>\n
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Esta novela es tambi\u00e9n un cierre de ciclo en mi vida. Re\u00fane las experiencias que viv\u00ed como militante en la izquierda colombiana en los a\u00f1os setenta. Antes hab\u00eda publicado otras novelas sobre el mismo tema. Menciono una, A cierto lado de la sangre, pero con el tiempo me di cuenta de que esa fue una novela anticipada. Solo cuando escrib\u00ed So\u00f1amos entend\u00ed que me hab\u00edan faltado treinta a\u00f1os para ver todo en perspectiva.<\/p>\n
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\u00bfEs dif\u00edcil escribir en un medio como el nuestro? \u00bfEn una \u00e9poca como la nuestra, tiranizada por la velocidad? Postmoderna, dicen algunos.<\/p>\n
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No creo que sea dif\u00edcil. Es un oficio como cualquier otro. La diferencia es que los que lo ejercemos, lo hacemos, aunque no sea rentable. Esto implica una dosis de pasi\u00f3n y de convicci\u00f3n. Y esta es la parte que me gusta. Porque as\u00ed nadie puede obligarme a escribir sobre lo que mande el mercado. Siempre escribo sobre los temas que a m\u00ed me interesan, sin importarme si est\u00e1n de moda entre los lectores o no.<\/p>\n
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\u201cEra lunes cuando cay\u00f3 del cielo\u201d, otro de sus t\u00edtulos. \u00bfQu\u00e9 lugar ocupa dentro de su producci\u00f3n novel\u00edstica? \u00bfEs su libro favorito?<\/p>\n
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Esta novela cuenta la historia de una muchacha que yo conoc\u00ed porque era la novia de un buen amigo. Era una belleza especial que las marcas comerciales buscaban para que exhibiera sus productos. Era una modelo muy destacada en el mundo de la publicidad. Un d\u00eda se lanz\u00f3 de un piso veinte y cay\u00f3 deshecha a la calle. Yo fui con mi amigo a hacernos cargo del cuerpo, y verla all\u00ed, tirada bajo una manta blanca, me movi\u00f3 el alma. Tuve que esperar cinco a\u00f1os para empezar a contar esta historia.<\/p>\n
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\u00bfCu\u00e1l es su concepto de la actual literatura colombiana? \u00bfEstamos creciendo o seguimos enredados en el paradigma de una literatura de capos y traquetos?<\/p>\n
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Tengo un alto concepto sobre la literatura colombiana. Creo que los nombres de Carrasquilla, Caballero Calder\u00f3n, Mej\u00eda Vallejo, Garc\u00eda M\u00e1rquez encontraron muy buenos pares en Vallejo, Laura Restrepo, Juan Gabriel V\u00e1squez, Octavio Escobar, Julio Paredes, Pilar Quintana y muchos otros. Hay tantos nombres buenos y prometedores que se dificulta mucho hacer una lista. Ellos, hombres y mujeres, deben saber que son un tesoro para la tradici\u00f3n literaria de Colombia.<\/p>\n
Los temas no deben ser condenados ni aprobados de antemano. La sociedad colombiana ha cometido muchos errores y ha sufrido mucho por culpa de cap\u00edtulos oscuros como el narcotr\u00e1fico, la violencia, la desigualdad, el sometimiento a los due\u00f1os del capital. Nunca ser\u00e1n demasiadas las novelas que traten de aclararnos lo que nos pas\u00f3. La literatura bien hecha siempre ser\u00e1 una luz para aclarar los rumbos.<\/p>\n
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Hablemos sobre su \u00faltima novela \u201cAdi\u00f3s, pero conmigo\u201d. \u00bfQu\u00e9 espera de esta nueva publicaci\u00f3n?<\/p>\n
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Es una novela de unos j\u00f3venes estudiantes de matem\u00e1ticas de la Universidad Nacional en los a\u00f1os ochenta. Ellos buscan razones para vivir y creen que la Ciencia los va a librar de la mediocridad. Se atraviesa una sombra de suicidios que los estremece y les muestra la fragilidad de los seres humanos.<\/p>\n
Con Adi\u00f3s, pero conmigo no solo reviv\u00ed el cari\u00f1o que les tengo a las matem\u00e1ticas (soy graduado en Matem\u00e1ticas Puras), sino que me permiti\u00f3 una reflexi\u00f3n sobre la juventud, la amistad, las despedidas.<\/p>\n
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Una invitaci\u00f3n a los ni\u00f1os y j\u00f3venes para que lean. Se interesen por la literatura colombiana y sus escritores.<\/p>\n
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Leer un libro es empujar una puerta. \u00bfQu\u00e9 hay adentro? Es un misterio. \u00bfLa puerta abre f\u00e1cil? No importa si abre f\u00e1cilmente o no. Lo importante es lo que vamos a ver adentro. Personajes que nos van a contar historias. Mundos desconocidos a los que nunca hemos ido. Colombia tambi\u00e9n est\u00e1 detr\u00e1s de esas puertas. Solo hay que empujarlas y ah\u00ed estar\u00e1. Abramos puertas. Muchas puertas.<\/p>\n
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