Por Walter Benavides Antia<\/p>\n
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Hace 200 a\u00f1os, mientras Bol\u00edvar en la hacienda Bombon\u00e1, avanza hacia Quito, Sucre marcha desde Guayaquil, para un\u00edrsele en Quito. Al Sur del r\u00edo Cariaco se hallan las alturas del mismo nombre. El camino real que pasa por la hacienda Bombon\u00e1, camino a Yacuanquer, atraviesa el r\u00edo Cariaco por un peque\u00f1o puente. En horas de la ma\u00f1ana del 7 de abril, el coronel realista Basilio Garc\u00eda establece defensivamente su fuerza (1.055 combatientes) constituida por 3 batallones de infanter\u00eda (Arag\u00f3n, Catalu\u00f1a y Milicias de Pasto) y 2 ca\u00f1ones. Bol\u00edvar tiene urgencia de llegar a Guayaquil a su encuentro con San Mart\u00edn (por lo que ha evadido la entrada a Pasto), y comprueba que la posici\u00f3n realista es inabordable por el frente y por la izquierda, pero por la derecha, en las laderas del volc\u00e1n hay un sendero que pod\u00eda ser utilizado. Ordena que el general venezolano Manuel Vald\u00e9s de Yarza, con el batall\u00f3n Rifles (al mando del coronel Arthur Sandes), Jos\u00e9 Gabriel P\u00e9rez y Juan Jos\u00e9 Flores, ataquen el flanco derecho enemigo, en tanto que el general Pedro Le\u00f3n Torres, con 2 batallones de infanter\u00eda y 2 escuadrones de caballer\u00eda, atacar\u00edan por el frente. A las 3:30 p.m. se inicia el ataque. Pedro Le\u00f3n Torres es rechazado con grandes p\u00e9rdidas humanas; pero el batall\u00f3n Rifles, protegido por los accidentes del terreno y la neblina, cumple con \u00e9xito su misi\u00f3n, con lo cual les dio completo dominio de la posici\u00f3n. La victoria es de las tropas de Bol\u00edvar. Mientras tanto, protegidos por la oscuridad de la noche, el jefe realista Basilio Garc\u00eda y sus tropas evacuan la posici\u00f3n. Al d\u00eda siguiente, Bol\u00edvar recompensa al batall\u00f3n Rifles, rebautizado, \u201cRifles de Bombon\u00e1, primero de la Guardia\u201d, y sus miembros galardonados con la \u201cOrden de los Libertadores\u201d. Sandes, de 29 a\u00f1os de edad, pasa de Capit\u00e1n a Coronel, en s\u00f3lo 4 a\u00f1os.<\/p>\n
\u201cEn 1822 el Batall\u00f3n Rifles es seleccionado por Bol\u00edvar para actuar en las Campa\u00f1as del Sur y se traslada a combatir en Popay\u00e1n. El 7 de abril tiene una participaci\u00f3n destacada en la Batalla de Bombon\u00e1, para luego continuar combatiendo en la insurrecci\u00f3n de Pasto. Era una unidad militar de Venezuela y posteriormente de la Gran Colombia, creada con voluntarios brit\u00e1nicos y form\u00f3 parte de la Guardia de Honor de Bol\u00edvar, de la que fue su primer batall\u00f3n. Form\u00f3 parte de las legiones brit\u00e1nicas, aunque la oficialidad del batall\u00f3n fue mayoritariamente irlandesa\u201d.<\/p>\n
Edgar Bastidas en \u201cHistoria de San Juan de Pasto\u201d, escribe: \u201cRealistas y pastusos se retiran a la medianoche ante el rumor que fuerzas patriotas marchan desde el norte hacia Pasto, situaci\u00f3n que lleva al triunfo de Bol\u00edvar, pues el dictamen de la guerra ten\u00eda establecido, que el ej\u00e9rcito que quedara en el campo de batalla obten\u00eda la victoria y su adversario deb\u00eda rendirse y someterse. M\u00e1s all\u00e1 de la victoria y las numerosas p\u00e9rdidas de vidas, la batalla de Bombon\u00e1, evit\u00f3 que el coronel Basilio Garc\u00eda y sus tropas se desplazaran a Quito para auxiliarlo, lo que quiz\u00e1s hubiera cambiado el resultado de la decisiva batalla de Pichincha. Adem\u00e1s, las tropas de Sucre se ven reforzadas, con la llegada de mil soldados argentinos peruanos, procedentes de los ej\u00e9rcitos de San Mart\u00edn\u201d.<\/p>\n
El 24 de mayo, en la Batalla de Pichincha, Sucre vence y entra con su ej\u00e9rcito a Quito, y los espa\u00f1oles aceptan su derrota, y se incorpora Ecuador a la Gran Colombia. La capitulaci\u00f3n incluye mil hombres y su equipo, y la liberaci\u00f3n del territorio de Quito hasta Pasto. Luego de la batalla de Cariaco o Bombon\u00e1, Bol\u00edvar retrocede con sus tropas hasta ubicarse en El Trapiche, hoy ciudad Bol\u00edvar en el Cauca, donde se pacta la Capitulaci\u00f3n de Berruecos, liderada por el Obispo Salvador Jim\u00e9nez de Enciso. Don Basilio Garc\u00eda resuelve el 28 de mayo la rendici\u00f3n de Pasto (Bol\u00edvar ignora la victoria de Pichincha), y Garc\u00eda guarda silencio sobre el triunfo de Sucre y el 6 de junio concluye la rendici\u00f3n.<\/p>\n