El origen del llamado \u201cD\u00eda del Idioma\u201d, que en estricto sentido, se remonta al 23 de abril del a\u00f1o de 1922; es decir, hace precisamente cien a\u00f1os. Esta celebraci\u00f3n naci\u00f3 y fue bautizada con el nombre de \u201cFiesta del Idioma\u201d. Su cuna fue la Real Academia Hispanoamericana de Ciencias y Artes de C\u00e1diz, en Espa\u00f1a. Y el padre o autor de esta festividad, fue nadie menos que el ilustre colombiano, historiador, diplom\u00e1tico y acad\u00e9mico de nota Jos\u00e9 Mar\u00eda P\u00e9rez Sarmiento. As\u00ed consta en la Memoria elaborada y le\u00edda en dicha Academia por Fray Tom\u00e1s Lahorra de la comunidad de la Orden de San Agust\u00edn y publicada en la Litograf\u00eda Tipograf\u00eda Rodr\u00edguez De Silva, de C\u00e1diz; publicaci\u00f3n que en la actualidad, sobra decirlo, constituye una verdadera rareza y curiosidad bibliogr\u00e1fica. Consta, as\u00ed mismo, que la mencionada celebraci\u00f3n, se realiza en conmemoraci\u00f3n del 306 aniversario de la muerte de Miguel de Cervantes Saavedra, autor de El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha.<\/p>\n
Ciertamente, nada m\u00e1s significativo que haber asociado una celebraci\u00f3n de tal naturaleza a la fecha misma en que todos los pueblos del orbe conmemoran la muerte del inmortal Miguel de Cervantes Saavedra, acontecida en el a\u00f1o 1616. De ah\u00ed que, para cuantos tenemos la suerte de hablar y escribir el castellano, resulta lo mismo decir Fiesta del idioma, D\u00eda del idioma o D\u00eda de Cervantes. Son, sencillamente, tres expresiones tan correlativas y tan connaturales que en manera alguna se puede mencionar la una sin dejar de reflexionar en la otra. En el rito esot\u00e9rico y solemne de las letras castellanas, el nombre del creador de El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha surgir\u00e1 siempre omnipotente y ser\u00e1 del todo inseparable de la palabra Idioma. Uno y otros habr\u00e1n de confluir a una misma c\u00faspide: la magna obra del ingenio humano que contiene y destila el zumo milenario del idioma de Castilla. Con posterioridad a la referida festividad, sin que nos sea dado establecer con la debida precisi\u00f3n, desde cu\u00e1ndo se cambi\u00f3 dicha denominaci\u00f3n por la de el \u201cD\u00eda del Idioma\u201d, el hecho cierto, es el de que, desde hace ya mucho tiempo, los pa\u00edses hispano hablantes, a\u00f1o tras a\u00f1o, la fecha del 23 de abril ha sido consagrada a dicha celebraci\u00f3n. En cambio, en cuanto a Colombia se refiere, s\u00ed tenemos pleno conocimiento de que fue establecido el 23de abril de 1938, mediante el decreto No 707.<\/p>\n
Ante la sorpresiva revelaci\u00f3n de que haya sido un compatriota nuestro en quien recae la paternidad de tan acertada iniciativa, es apenas justo que la historia de nuestras letras registre el nombre de Jos\u00e9 Mar\u00eda P\u00e9rez Sarmiento, en su condici\u00f3n de autor de esta tradicional celebraci\u00f3n.<\/p>\n
Adem\u00e1s del culto profesado con tanto esmero a la lengua castellana, se impone se\u00f1alar sin temor a incurrir en equivocaci\u00f3n alguna que, en nuestro pa\u00eds, mejor que en ninguna otra parte, desde lejanos tiempos, se ha tributado una especial devoci\u00f3n a la vida de Cervantes y a su obra perdurable El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha. Ciertamente, resultar\u00eda muy prolijo referirnos a los ensayos y obras que, desde las postrimer\u00edas del siglo XIX hasta la actualidad han publicado eminentes colombianos. Toda una pl\u00e9yade de escritores y humanistas que han enriquecido de manera destacada nuestra bibliograf\u00eda cervantina. Al igual que, sobre manera valiosa y de merecidos reconocimientos, a\u00fan fuera de nuestro pa\u00eds ha sido el considerable n\u00famero de estudios cr\u00edticos, an\u00e1lisis, diccionarios y textos gramaticales de la lengua castellana.<\/p>\n
En realidad de verdad, creemos que no incurrimos en exageraci\u00f3n alguna al decir que, desde hace mucho tiempo, nuestra patria ha sido el lugar en donde mejor y con m\u00e1s esmero se cuida el tesoro ling\u00fc\u00edstico que nos corresponde por derecho de herencia y de inteligencia. Lo anterior, sin dejar de reconocer con la m\u00e1s viva preocupaci\u00f3n que, en los \u00faltimos a\u00f1os ha venido muy a menos en culto a nuestro idioma. Quiz\u00e1s hemos olvidado que \u201cuno de los factores m\u00e1s grandes de patriotismo, y a la vez uno de los m\u00e1s eficaces elementos educativos, est\u00e1 en el cultivo de la lengua materna\u201d. Se hace inaplazable, sobremanera, retornar a las fuentes nutricias de nuestro idioma para mantenerlo con la vitalidad y entereza que requiere preservarlo de la contaminaci\u00f3n que ahora padece. Somos partidarios de su evoluci\u00f3n \u2013el castellano no es una lengua muerta\u2013, pero nunca de su deformaci\u00f3n, ni mucho menos de su incorrecci\u00f3n.<\/p>\n
Con motivo de esta conmoraci\u00f3n centenaria, nada m\u00e1s indicado ni oportuno que reproducir en toda su integridad la publicaci\u00f3n que tiene por t\u00edtulo: Real Academia Hispanoamericana de Ciencias y Artes de C\u00e1diz \u2013 Fiesta del Idioma. Publicaci\u00f3n centenaria que nos da cuenta suficiente de la sesi\u00f3n acad\u00e9mica efectuada el d\u00eda domingo 23 de abril del a\u00f1o 1922. A la vez que nos depara la ocasi\u00f3n de disfrutar la lectura de la Memoria y dem\u00e1s intervenciones programadas.<\/p>\n
Volver cien a\u00f1os atr\u00e1s de tan singular episodio, constituye, a todas luces, un motivo para compenetrarnos con todas y cada una de sus colaboraciones, en las que apreciamos la creaci\u00f3n y conocimientos, el estilo y sentimientos propios de sus autores y de su \u00e9poca lejana.<\/p>\n
Han transcurrido nada menos que cien a\u00f1os de propicia recordaci\u00f3n, cuyo objeto fundamental no es otro que, el que tiene que ver con la vida, desarrollo y evoluci\u00f3n ling\u00fc\u00edstica, al igual que el haber propendido con el cuidado y el inter\u00e9s requeridos, por la defensa y pureza del idioma.<\/p>\n
Con sobrada raz\u00f3n se ha dicho: \u201cQuien desee penetrar en el alma misma de un pueblo, debe ante todo conocer las diversas manifestaciones que ilustran al observador sobre el esp\u00edritu de dicho pueblo\u201d.<\/p>\n
Y una de estas manifestaciones es la de tener pleno convencimiento de que la lengua castellana, en el concierto universal, ocupa un lugar preponderante. A este respecto se ha escrito: El espa\u00f1ol no es ajeno a esta corriente de globalizaci\u00f3n cultural; es m\u00e1s, el espa\u00f1ol es una de las lenguas protagonistas de la globalizaci\u00f3n, la tercera m\u00e1s utilizada en las redes y la segunda lengua de comunicaci\u00f3n internacional.<\/p>\n
En fin, el recobro especial de la \u201cFiesta del Idioma\u201d constituye una plena demostraci\u00f3n de que, en modo alguno, hemos sido indiferentes ni mucho menos hemos echado al olvido, la centenaria conmemoraci\u00f3n de una fecha de tan excepcional importancia y trascendencia como es la consagrada al \u201cD\u00eda del Idioma\u201d.<\/p>\n
En esta feliz ocasi\u00f3n, nos permite renovar y acrecentar nuestro natural afecto intelectual y sentimental al tesoro de nuestra lengua castellana. Y como ya lo hemos escrito, y reiteramos ahora, es preciso volver una y otra vez, por la integridad y la supervivencia del idioma castellano: en el hogar, en los planteles educativos, en la c\u00e1tedra, en el foro, en la tribuna, en los medios de comunicaci\u00f3n, en los lugares de trabajo, en fin, en todas partes y a todas horas, en que debamos utilizar el idioma \u201ccomo factor de comprensi\u00f3n, de unidad, de comunicaci\u00f3n, de pol\u00e9mica, de protesta\u201d, y como medio de inspiraci\u00f3n, de superaci\u00f3n y de conquista. Y \u00bfpor qu\u00e9 no decirlo?, como un instrumento vital y espiritual, para que perduren todo el encanto, el enigma y la fugacidad de nuestros sue\u00f1os.<\/p>\n
Luego de estos predicamentos, imposible no recordar que don Miguel de Unamuno, \u201clleg\u00f3 a identificar la lengua con la vida y la vida de la lengua con el alma\u201d. A\u00fan m\u00e1s, imposible no identificarnos plenamente con la expresi\u00f3n y el convencimiento de sus creencias: Creo, adem\u00e1s, que el alma de un pueblo vive en su lengua y por su lengua, y que es ella nuestro tesoro espiritual; creo que se piensa con palabras y que cada idioma lleva virtual su filosof\u00eda propia, que se impone a cuantos la hablan; creo que la lengua es la sangre del esp\u00edritu y que la hermandad espiritual es ling\u00fc\u00edstica; creo que en el principio fue la palabra y por ella se hizo cuanto es de esp\u00edritu y vida, y no materia inerte. Tal es mi bien.<\/p>\n
Conocida la fecha del nacimiento del \u201cD\u00eda del Idioma\u201d aunque con diversa denominaci\u00f3n, veamos ahora cu\u00e1ndo tuvo lugar este acontecimiento en nuestro pa\u00eds. Para este cometido, al igual que en el caso anterior, nada mejor ni m\u00e1s indicado que reproducir los respectivos documentos que nos ponen al tanto de tan singular episodio.<\/p>\n
Se trata, lisa y llanamente, de la publicaci\u00f3n hecha por la Universidad de Antioquia, en el a\u00f1o de 1937, es decir hace 86 a\u00f1os. Publicaci\u00f3n que, igualmente, constituye una rareza y curiosidad bibliogr\u00e1fica, de igual memoria en este emprendimiento. Adem\u00e1s de tres escritos y un poema de autores antioque\u00f1os, dicha edici\u00f3n contiene varias colaboraciones de escritores y poetas procedentes de Alcal\u00e1 de Henares, la cuna de Cervantes.<\/p>\n
En raz\u00f3n de la extensi\u00f3n de su contenido, nos limitamos a incluir, \u00fanica y exclusivamente, las mencionadas colaboraciones de autores antioque\u00f1os.<\/p>\n
En estas l\u00edneas preliminares, cabe destacar que la gran particularidad que nos sorprende y llama la atenci\u00f3n, es la de que, la iniciativa de la instituci\u00f3n del \u201cD\u00eda del Idioma\u201d en Colombia, recae en un estudiante de derecho de la mencionada Universidad de Antioquia. Su propuesta merece el tributo de un especial reconocimiento, al propio tiempo que sirve de est\u00edmulo a la creatividad y al imaginario de los actuales estudiantes, no s\u00f3lo del renombrado plantel educativo, sino de todo el estudiantado colombiano.<\/p>\n
Sobremanera sorprendente y digna de ponderaci\u00f3n esta admirable iniciativa, a tal punto que, al a\u00f1o siguiente, en 1938, el presidente de la rep\u00fablica, Alfonso L\u00f3pez Pumarejo, expidi\u00f3 el Decreto No 707, mediante el cual se escogi\u00f3 el 23 de abril, la fecha para la celebraci\u00f3n del \u201cD\u00eda del Idioma\u201d y, adem\u00e1s, como homenaje a don Miguel de Cervantes Saavedra, autor de El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha.<\/p>\n
Con motivo del Tercer Congreso de las academias de la Lengua Espa\u00f1ola, celebrando en Bogot\u00e1 entre el 27 de Julio y el 26 de Agosto de 1960, el presidente de la Rep\u00fablica Dr. Alberto Lleras Camargo sancion\u00f3 la ley 002 de 1960 (Agosto 6), por la cual se dictan medidas para la defensa del idioma patrio. El art. 3\u00b0 consagr\u00f3 el culto al idioma en estos t\u00e9rminos:<\/p>\n
Art\u00edculo 3\u00b0. \u2013Se\u00f1alase el 23 de abril, aniversario de la muerte de Cervantes, para recordar al autor del Quijote, y rendir culto al idioma. Todos los establecimientos docentes, p\u00fablicos y privados, conmemorar\u00e1n esta fecha. El Ministerio de Educaci\u00f3n Nacional remitir\u00e1 cada a\u00f1o sendos ejemplares del Quijote a los institutos oficiales de ense\u00f1anza secundaria y normalista, para que sean entregados en dicho d\u00eda como premio al mejor alumno de lengua castellana.<\/p>\n
As\u00ed mismo, es preciso recordar que el presidente de la Rep\u00fablica de Colombia, Dr. Jos\u00e9 Vicente Concha, para honrar el tercer centenario de la muerte de Cervantes \u2013abril de 1916\u2013 orden\u00f3 encargar a la editorial de Ram\u00f3n de S. N. Araluce, de Barcelona, una segunda edici\u00f3n especial, destinada exclusivamente a los ni\u00f1os de las escuelas p\u00fablicas del pa\u00eds, de su reciente libro Aventuras de Don Quijote, compuesto por el educador catal\u00e1n don Pablo Vila por aquel entonces vinculado al Gimnasio Moderno de Bogot\u00e1. Este librito, bellamente ilustrado, constituye en la actualidad una verdadera rareza bibliogr\u00e1fica. Qu\u00e9 bueno fuera que, de nuevo, la ni\u00f1ez y la juventud de esta \u00e9poca volvieran, estimuladas por sus maestros, a estas imperecederas p\u00e1ginas de aventura que ofrecen \u201cmucho que aprender y mucho m\u00e1s que pensar\u201d.<\/p>\n
Cu\u00e1nto se ha dicho y escrito y cu\u00e1nto queda a\u00fan por decir y escribir, cu\u00e1nto por estudiar e investigar, en torno al portentoso tema de la lengua castellana, justamente considerada como la m\u00e1s rica de las lenguas vivas, en expresi\u00f3n de autorizados y eminentes fil\u00f3logos. Raz\u00f3n m\u00e1s que suficiente para volver una y mil veces por los fueros de su autenticidad, sin desestimar, ni mucho menos decaer en el m\u00e1s denodado empe\u00f1o por mantenerla pura y limpia de todo contagio que lesione su casticidad.<\/p>\n
Mayormente, se impone hacerlo en la actualidad, cuando merced a los diversos medios de comunicaci\u00f3n que se utilizan para el env\u00edo de mensajes de todo orden, en todas las esferas del \u00e1mbito social, y en raz\u00f3n de la premura y ligereza con que se hacen, constituyen circunstancias para caer en la redacci\u00f3n incorrecta. Redacci\u00f3n de textos, en el estilo telegr\u00e1fico de antes, saturados de errores y horrores, incorrecciones rayanas en repudiable ordinariez. Abramos los ojos, para que dicha modalidad no cobre auge ni caiga en funesto laconismo.<\/p>\n
\u00c9sta es la preocupaci\u00f3n que nos asiste, con miras al mantenimiento y al empleo correcto del idioma, en los d\u00edas que corren, animados por el af\u00e1n y el galopante tecnicismo en sus diversas modalidades de expresi\u00f3n. Lo anterior, sin desestimar ni mucho menos descuidar, el inter\u00e9s que deben desplegar los establecimientos educativos, en todo cuanto ata\u00f1e con la ense\u00f1anza y aprendizaje de la lengua castellana.<\/p>\n
De sumo cuidado y preocupaci\u00f3n la suerte de la integridad del Idioma castellano, en los tiempos que corren, ante las complejas circunstancias tecnol\u00f3gicas de las comunicaciones y el auge predominante del internet y la inform\u00e1tica que alcanzan l\u00edmites avasallantes e insospechados. Al punto de que, en el mundo actuante y circundante de la actualidad, el lenguaje se ha convertido \u201cen un mero instrumento de informaci\u00f3n \u201c. Temas de envergadura que, desde luego, dan pie para vastas e intrincadas consideraciones.<\/p>\n
Manes de nuestro amo y se\u00f1or don Quijote de la Mancha, ahora y siempre, nuestro supremo adalid, custodio y defensor de la Lengua Castellana, que siempre razona \u201ccon palabras claras, llanas y significantes\u201d.<\/p>\n
Vicente P\u00e9rez Silva<\/p>\n
Academia Colombiana de la Lengua<\/p>\n
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