El origen del llamado \u201cD\u00eda del Idioma\u201d, que en estricto sentido, se remonta al 23 de abril del a\u00f1o de 1922; es decir, hace precisamente cien a\u00f1os. Esta celebraci\u00f3n naci\u00f3 y fue bautizada con el nombre de \u201cFiesta del Idioma\u201d. Su cuna fue la Real Academia Hispanoamericana de Ciencias y Artes de C\u00e1diz, en Espa\u00f1a. Y el padre o autor de esta festividad, fue nadie menos que el ilustre colombiano, historiador, diplom\u00e1tico y acad\u00e9mico de nota Jos\u00e9 Mar\u00eda P\u00e9rez Sarmiento. As\u00ed consta en la Memoria elaborada y le\u00edda en dicha Academia por Fray Tom\u00e1s Lahorra de la comunidad de la Orden de San Agust\u00edn y publicada en la Litograf\u00eda Tipograf\u00eda Rodr\u00edguez De Silva, de C\u00e1diz; publicaci\u00f3n que en la actualidad, sobra decirlo, constituye una verdadera rareza y curiosidad bibliogr\u00e1fica. Consta, as\u00ed mismo, que la mencionada celebraci\u00f3n, se realiza en conmemoraci\u00f3n del 306 aniversario de la muerte de Miguel de Cervantes Saavedra, autor de El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha.<\/p>\n
Ciertamente, nada m\u00e1s significativo que haber asociado una celebraci\u00f3n de tal naturaleza a la fecha misma en que todos los pueblos del orbe conmemoran la muerte del inmortal Miguel de Cervantes Saavedra, acontecida en el a\u00f1o 1616. De ah\u00ed que, para cuantos tenemos la suerte de hablar y escribir el castellano, resulta lo mismo decir Fiesta del idioma, D\u00eda del idioma o D\u00eda de Cervantes. Son, sencillamente, tres expresiones tan correlativas y tan connaturales que en manera alguna se puede mencionar la una sin dejar de reflexionar en la otra. En el rito esot\u00e9rico y solemne de las letras castellanas, el nombre del creador de El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha surgir\u00e1 siempre omnipotente y ser\u00e1 del todo inseparable de la palabra Idioma. Uno y otros habr\u00e1n de confluir a una misma c\u00faspide: la magna obra del ingenio humano que contiene y destila el zumo milenario del idioma de Castilla. Con posterioridad a la referida festividad, sin que nos sea dado establecer con la debida precisi\u00f3n, desde cu\u00e1ndo se cambi\u00f3 dicha denominaci\u00f3n por la de el \u201cD\u00eda del Idioma\u201d, el hecho cierto, es el de que, desde hace ya mucho tiempo, los pa\u00edses hispano hablantes, a\u00f1o tras a\u00f1o, la fecha del 23 de abril ha sido consagrada a dicha celebraci\u00f3n. En cambio, en cuanto a Colombia se refiere, s\u00ed tenemos pleno conocimiento de que fue establecido el 23de abril de 1938, mediante el decreto No 707.<\/p>\n
Ante la sorpresiva revelaci\u00f3n de que haya sido un compatriota nuestro en quien recae la paternidad de tan acertada iniciativa, es apenas justo que la historia de nuestras letras registre el nombre de Jos\u00e9 Mar\u00eda P\u00e9rez Sarmiento, en su condici\u00f3n de autor de esta tradicional celebraci\u00f3n.<\/p>\n
Adem\u00e1s del culto profesado con tanto esmero a la lengua castellana, se impone se\u00f1alar sin temor a incurrir en equivocaci\u00f3n alguna que, en nuestro pa\u00eds, mejor que en ninguna otra parte, desde lejanos tiempos, se ha tributado una especial devoci\u00f3n a la vida de Cervantes y a su obra perdurable El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha. Ciertamente, resultar\u00eda muy prolijo referirnos a los ensayos y obras que, desde las postrimer\u00edas del siglo XIX hasta la actualidad han publicado eminentes colombianos. Toda una pl\u00e9yade de escritores y humanistas que han enriquecido de manera destacada nuestra bibliograf\u00eda cervantina. Al igual que, sobre manera valiosa y de merecidos reconocimientos, a\u00fan fuera de nuestro pa\u00eds ha sido el considerable n\u00famero de estudios cr\u00edticos, an\u00e1lisis, diccionarios y textos gramaticales de la lengua castellana.<\/p>\n
En realidad de verdad, creemos que no incurrimos en exageraci\u00f3n alguna al decir que, desde hace mucho tiempo, nuestra patria ha sido el lugar en donde mejor y con m\u00e1s esmero se cuida el tesoro ling\u00fc\u00edstico que nos corresponde por derecho de herencia y de inteligencia. Lo anterior, sin dejar de reconocer con la m\u00e1s viva preocupaci\u00f3n que, en los \u00faltimos a\u00f1os ha venido muy a menos en culto a nuestro idioma. Quiz\u00e1s hemos olvidado que \u201cuno de los factores m\u00e1s grandes de patriotismo, y a la vez uno de los m\u00e1s eficaces elementos educativos, est\u00e1 en el cultivo de la lengua materna\u201d. Se hace inaplazable, sobremanera, retornar a las fuentes nutricias de nuestro idioma para mantenerlo con la vitalidad y entereza que requiere preservarlo de la contaminaci\u00f3n que ahora padece. Somos partidarios de su evoluci\u00f3n \u2013el castellano no es una lengua muerta\u2013, pero nunca de su deformaci\u00f3n, ni mucho menos de su incorrecci\u00f3n.<\/p>\n
Con motivo de esta conmoraci\u00f3n centenaria, nada m\u00e1s indicado ni oportuno que reproducir en toda su integridad la publicaci\u00f3n que tiene por t\u00edtulo: Real Academia Hispanoamericana de Ciencias y Artes de C\u00e1diz \u2013 Fiesta del Idioma. Publicaci\u00f3n centenaria que nos da cuenta suficiente de la sesi\u00f3n acad\u00e9mica efectuada el d\u00eda domingo 23 de abril del a\u00f1o 1922. A la vez que nos depara la ocasi\u00f3n de disfrutar la lectura de la Memoria y dem\u00e1s intervenciones programadas.<\/p>\n
Volver cien a\u00f1os atr\u00e1s de tan singular episodio, constituye, a todas luces, un motivo para compenetrarnos con todas y cada una de sus colaboraciones, en las que apreciamos la creaci\u00f3n y conocimientos, el estilo y sentimientos propios de sus autores y de su \u00e9poca lejana.<\/p>\n
Han transcurrido nada menos que cien a\u00f1os de propicia recordaci\u00f3n, cuyo objeto fundamental no es otro que, el que tiene que ver con la vida, desarrollo y evoluci\u00f3n ling\u00fc\u00edstica, al igual que el haber propendido con el cuidado y el inter\u00e9s requeridos, por la defensa y pureza del idioma.<\/p>\n
Con sobrada raz\u00f3n se ha dicho: \u201cQuien desee penetrar en el alma misma de un pueblo, debe ante todo conocer las diversas manifestaciones que ilustran al observador sobre el esp\u00edritu de dicho pueblo\u201d.<\/p>\n
Y una de estas manifestaciones es la de tener pleno convencimiento de que la lengua castellana, en el concierto universal, ocupa un lugar preponderante. A este respecto se ha escrito: El espa\u00f1ol no es ajeno a esta corriente de globalizaci\u00f3n cultural; es m\u00e1s, el espa\u00f1ol es una de las lenguas protagonistas de la globalizaci\u00f3n, la tercera m\u00e1s utilizada en las redes y la segunda lengua de comunicaci\u00f3n internacional.<\/p>\n
En fin, el recobro especial de la \u201cFiesta del Idioma\u201d constituye una plena demostraci\u00f3n de que, en modo alguno, hemos sido indiferentes ni mucho menos hemos echado al olvido, la centenaria conmemoraci\u00f3n de una fecha de tan excepcional importancia y trascendencia como es la consagrada al \u201cD\u00eda del Idioma\u201d.<\/p>\n
En esta feliz ocasi\u00f3n, nos permite renovar y acrecentar nuestro natural afecto intelectual y sentimental al tesoro de nuestra lengua castellana. Y como ya lo hemos escrito, y reiteramos ahora, es preciso volver una y otra vez, por la integridad y la supervivencia del idioma castellano: en el hogar, en los planteles educativos, en la c\u00e1tedra, en el foro, en la tribuna, en los medios de comunicaci\u00f3n, en los lugares de trabajo, en fin, en todas partes y a todas horas, en que debamos utilizar el idioma \u201ccomo factor de comprensi\u00f3n, de unidad, de comunicaci\u00f3n, de pol\u00e9mica, de protesta\u201d, y como medio de inspiraci\u00f3n, de superaci\u00f3n y de conquista. Y \u00bfpor qu\u00e9 no decirlo?, como un instrumento vital y espiritual, para que perduren todo el encanto, el enigma y la fugacidad de nuestros sue\u00f1os.<\/p>\n
Luego de estos predicamentos, imposible no recordar que don Miguel de Unamuno, \u201clleg\u00f3 a identificar la lengua con la vida y la vida de la lengua con el alma\u201d. A\u00fan m\u00e1s, imposible no identificarnos plenamente con la expresi\u00f3n y el convencimiento de sus creencias: Creo, adem\u00e1s, que el alma de un pueblo vive en su lengua y por su lengua, y que es ella nuestro tesoro espiritual; creo que se piensa con palabras y que cada idioma lleva virtual su filosof\u00eda propia, que se impone a cuantos la hablan; creo que la lengua es la sangre del esp\u00edritu y que la hermandad espiritual es ling\u00fc\u00edstica; creo que en el principio fue la palabra y por ella se hizo cuanto es de esp\u00edritu y vida, y no materia inerte. Tal es mi bien.<\/p>\n
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Vicente P\u00e9rez Silva<\/p>\n
Academia Colombiana de la Lengua<\/p>\n
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