\u00bfQu\u00e9 pasa si el oro de acaba? No es una pregunta casual de cafeter\u00eda. Es lo que va a pasar, seg\u00fan los expertos, a partir de 2050. Es decir, a la vuelta de la esquina. El oro, que es el metal precioso por excelencia y el material sobre el que se sustentan las econom\u00edas del mundo, ya no se podr\u00e1 explotar porque no habr\u00e1 m\u00e1s.<\/p>\n
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Pero antes veamos para que sirve el oro. L\u00f3gicamente se utiliza en joyer\u00eda donde destaca por su alt\u00edsima resistencia a la corrosi\u00f3n. Pero tambi\u00e9n en la electr\u00f3nica. Nuestros tel\u00e9fonos celulares, por ejemplo, utilizan part\u00edculas de oro en diferentes componentes, as\u00ed como finos hilos de oro se usan en los conductores de energ\u00eda. Luego est\u00e1 la acu\u00f1aci\u00f3n de monedas donde se lo usa en aleaci\u00f3n con plata o cobre.<\/p>\n
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De all\u00ed en adelante hay usos diversos que van desde la odontolog\u00eda hasta la medicina (tratamientos de c\u00e1ncer), y desde la aeron\u00e1utica hasta el sector financiero, donde reside la principal preocupaci\u00f3n de su agotamiento. Hist\u00f3ricamente lo sabemos. El oro representa la riqueza y as\u00ed ha sido por siglos, y el patr\u00f3n oro fue durante muchos a\u00f1os el respaldo f\u00edsico del papel moneda de un pa\u00eds. El valor que se estableci\u00f3 para el d\u00f3lar o el peso tuvo un respaldo en oro. As\u00ed funcion\u00f3 el mundo en los \u00faltimos siglos. Recordemos el tema de los lingotes como reserva de los bancos centrales como el Banco de la Rep\u00fablica.<\/p>\n
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Dicho esto, seg\u00fan un art\u00edculo de la revista Trends in Ecology and Evolution, el agotamiento del oro es irreversible, y recogiendo un estudio de la Universidad Aut\u00f3noma de Barcelona y el Consejo Superior de Investigaciones Cient\u00edficas de Espa\u00f1a, el oro, igual que el 70% de los elementos de la tabla peri\u00f3dica que se necesitan para construir el mundo ya no se encuentran en la biomasa. El an\u00e1lisis es sencillo: el ritmo de extracci\u00f3n de estos materiales es cada vez m\u00e1s alto porque las sociedades los necesitan.<\/p>\n
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El mundo ya no depende de los elementos naturales como la madera y la piedra. Necesita de los llamados minerales raros y escasos, y esa necesidad har\u00e1 que en breve tiempo m\u00e1s del 80% de los elementos que sirven para hacer cosas provengan de fuentes no biol\u00f3gicas. El problema es que el ritmo de crecimiento y necesidad es m\u00e1s alto que el que puede proporcionar la tierra. As\u00ed que en 2050, calculan, uno de estos elementos, el oro, ya no se pueda extraer porque no habr\u00e1 m\u00e1s.<\/p>\n
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No es de extra\u00f1ar, entonces, que el oro haya alcanzado m\u00e1ximos hist\u00f3ricos en su cotizaci\u00f3n en los \u00faltimos a\u00f1os (2.000 d\u00f3lares por onza). Y el precio del oro sube en la medida en que escasea. La producci\u00f3n minera cada descendiendo cada a\u00f1o. Seg\u00fan el World Gold Council, ente que agrupa a las compa\u00f1\u00edas extractoras del oro en el mundo, disminuye la extracci\u00f3n y se agotan las reservas existentes. Est\u00e1 en una trayectoria descendente. El Servicio Geol\u00f3gico de Estados Unidos advierte que queda alrededor del 20% por explotar.<\/p>\n
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Volviendo al art\u00edculo de la revista especializada, El uso imparable de los elementos de la tabla peri\u00f3dica supone un consumo creciente de energ\u00eda y de las emisiones de CO2 asociadas. O sea que esto tambi\u00e9n influye en el cambio clim\u00e1tico, y que su escasez supone, como siempre, una amenaza a su disponibilidad, especialmente en los pa\u00edses m\u00e1s pobres, dificultando, adem\u00e1s, la producci\u00f3n de los pa\u00edses ricos.<\/p>\n
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\u00bfQu\u00e9 pasar\u00e1 entonces? Primero, habr\u00e1 que encontrar un sustituto. Segundo, se tendr\u00e1n que revaluar sus aplicaciones en sistemas vitales como la tecnolog\u00eda. Y tercero ganar\u00e1 terreno el reciclaje porque se necesitar\u00e1n los aparatos electr\u00f3nicos viejos para extraer las part\u00edculas de oro que contienen. Por eso la comunidad cient\u00edfica pide que se acabe con la llamada obsolescencia programada y propone el desarrollo de nuevas tecnolog\u00edas que favorezcan un uso m\u00e1s rentable de elementos como el oro.<\/p>\n
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En fin, que esto tambi\u00e9n ha desatado una carrera por la extracci\u00f3n y en tiempos de guerra fr\u00eda como la que vivimos, el tema sale a la luz con frecuencia. Las principales minas de oro est\u00e1n en Sud\u00e1frica. Le siguen Australia, Indonesia, Estados Unidos, Rusia y China. La compa\u00f1\u00eda estadounidense Nevada Gold Mines es la m\u00e1s grande del mundo y el Laboratorio de Investigaci\u00f3n del Ej\u00e9rcito de Estados Unidos ha empezado a utilizarlo en dispositivos b\u00e9licos.<\/p>\n
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Detr\u00e1s de todos esos pa\u00edses est\u00e1 Rep\u00fablica Dominicana, cuya mina de Pueblo Viejo es la principal productora en Am\u00e9rica Latina. Esta mina pertenece a una firma canadiense, Barrick Gold, y ha tenido que acudir a un proceso de ampliaci\u00f3n para llegar a 2050 en buena forma. La extracci\u00f3n minera es muy costosa porque utiliza mucha maquinaria que necesita mucha energ\u00eda y permanente renovaci\u00f3n. Y el asunto es que entre m\u00e1s peque\u00f1a la mina, m\u00e1s costosa es la extracci\u00f3n por el uso de esa maquinaria.<\/p>\n
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Seg\u00fan una clasificaci\u00f3n que ha hecho la empresa Kitco a la mina dominicana le siguen las de Paracat\u00fa en Brasil, Fruta del Norte en Ecuador, Merian en Suriman y Cerro Negro en Argentina. Algunas de estas, m\u00e1s la de Yanacoha en Per\u00fa, pertenecen al gigante minero estadounidense Newmont Mining Corporation.<\/p>\n
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\u00bfY qu\u00e9 pasa con Colombia?<\/p>\n
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Pues que en el pa\u00eds la mina m\u00e1s grande es la de Buritic\u00e1, en Antioquia, explotada por la empresa china Zijin Continental Gold. Se calcula que esta mina le proporciona a Colombia ocho toneladas al a\u00f1o. Pero el descuido empresarial y el abandono estatal han propiciado que en esta zona suceda lo mismo que sucedi\u00f3 con las esmeraldas en Muzo Cosquuez y Otanche, en Boyac\u00e1 en los a\u00f1os 60 y 70: que conviven lo legal con lo ilegal y las peque\u00f1as mafias con los grandes grupos armados. Hasta Buritic\u00e1 llega la alargada sombra del Clan del Golfo.<\/p>\n
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As\u00ed que dados los s\u00edntomas de escasez en un futuro pr\u00f3ximo la carrera por la explotaci\u00f3n del oro ha tra\u00eddo m\u00e1s violencia que de costumbre. Terrible porque hay un gran desconocimiento de este problema que pudo tener una mejor situaci\u00f3n en el pasado.<\/p>\n
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Hace cien a\u00f1os las principales minas de oro en Colombia estaban en Nari\u00f1o. Fue un minero antioque\u00f1o quien descubri\u00f3 y explot\u00f3 las minas en los alrededores de T\u00faquerres, que fueron fuente de fortalecimiento econ\u00f3mico para la empresa privada y el Gobierno central. Pero no se sigui\u00f3 por ese camino de la misma forma que esa bonanza no se tradujo en mejoras regionales, como el tendido de una red ferroviaria por ejemplo.<\/p>\n
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En fin, que a tiempo pasado todo es criticable. Pero sin duda Colombia ha dejado aspectos del negocio aur\u00edfero sin cuidado. Colombia hoy por hoy es el s\u00e9ptimo exportador de oro de la regi\u00f3n y como dice, una miner\u00eda formal bien hecha generar\u00eda dinamismo a la econom\u00eda. Ahora con la fecha de 2050 como punto de inflexi\u00f3n, ya poco se puede hacer en este caso y ver alternativas urgentemente.<\/p>\n
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