Hace\u00a050\u00a0a\u00f1os Millonarios tuvo muy cerca el m\u00e1s preciado trofeo de clubes del continente.\u00a0Dadas las coyunturas favorables pero especialmente por presentar una de las mejores plantillas de su historia, ten\u00eda todo para ser\u00a0el campe\u00f3n\u00a0de la Copa Libertadores de Am\u00e9rica;\u00a0pero una absurda decisi\u00f3n arbitral cort\u00f3 de tajo el sue\u00f1o. Posteriormente el ingenio de los colombianos transform\u00f3 la decepci\u00f3n en una campa\u00f1a de cultura ciudadana, un cuarto de siglo antes de que llegaran las propuestas de Antanas Mockus.<\/p>\n
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En 1973 se jugaba la Copa Libertadores, con Millonarios y Deportivo Cali que hab\u00edan logrado el derecho a representar al pa\u00eds. En la primera fase tuvieron suerte. Les correspond\u00eda eliminarse con los clubes venezolanos, que finalmente no se presentaron. El campe\u00f3n Millos clasifica a la siguiente ronda enfrentando a los argentinos Independiente y San Lorenzo.\u00a0El equipo azul de aquella \u00e9poca fue uno de los mejores de la historia, un s\u00edmbolo de Colombia que estrenaba su 10\u00aa estrella, una de las m\u00e1s significativas en su inventario, lograda de la mano del legendario Dr. Ochoa.<\/p>\n
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Los campeones\u00a0que segu\u00edan bajo la direcci\u00f3n t\u00e9cnica\u00a0del m\u00e9dico Gabriel Ochoa Uribe, ten\u00edan una n\u00f3mina de lujo con la tripleta demoledora que conformaban Willington Ortiz, Alejandro Brand y Jaime Mor\u00f3n. Adem\u00e1s de valiosos jugadores como Sen\u00e9n Mosquera (arquero),\u00a0Otoniel Quintana (arquero), Hermenegildo Segrera, Luis \u201cCamello\u201d Soto,\u00a0Arturo Segovia, Julio \u201cChonto\u201d Gaviria, Euclides Gonz\u00e1lez, los argentinos Miguel Bas\u00edlico\u00a0y Hugo Truccia, adem\u00e1s de los\u00a0paraguayos\u00a0Apolinar Paniagua\u00a0y\u00a0Julio G\u00f3mez. Sin olvidar la inclusi\u00f3n en ese a\u00f1o de Delio \u00abMaravilla\u00bb Gamboa para su despedida del f\u00fatbol.\u00a0Era lo m\u00e1s cercano a un \u201cDream team\u201d, con una hinchada que nunca hab\u00eda estado tan orgullosa del\u00a0que fue en su momento el verdadero “ballet azul”.<\/p>\n
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En aquellos tiempos en la semifinal se jugaban dos triangulares y los respectivos ganadores disputaban el t\u00edtulo de la Copa. El 6 de abril Millonarios doblega en Bogot\u00e1 de forma inobjetable al favorito Independiente (1 \u2013 0). Las perspectivas de ganar el triangular y disputar el t\u00edtulo eran\u00a0enormes\u00a0y m\u00e1s a\u00fan con un plantel de esa categor\u00eda.\u00a0Pero lleg\u00f3 el siguiente encuentro de local frente al \u00abd\u00e9bil\u00bb del grupo, San Lorenzo de Almagro\u00a0y aconteci\u00f3 lo inaudito.<\/p>\n
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El 11 de abril de 1973 ocurri\u00f3 una de las mayores frustraciones (inadmisible y dolorosa), y casi una cat\u00e1strofe, que hayan\u00a0padecido el club y su fanaticada. En todo el partido Millos fue superior al equipo argentino. Pero en esa semifinal en Bogot\u00e1, el \u00e1rbitro brasile\u00f1o Sebastiao Rufino anul\u00f3 dos goles al cuadro azul, dejando el partido 0-0. El resultado fue decisivo y clasific\u00f3 a Independiente de Avellaneda a la final de la Copa.<\/p>\n
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La jugada m\u00e1s controvertida ocurri\u00f3 aquel mi\u00e9rcoles en los \u00faltimos minutos de 2\u00ba tiempo, con una gran injusticia arbitral (\u00bffraude?). Julio G\u00f3mez cobr\u00f3 un tiro libre indirecto que alcanza a cabecear Apolinar Paniagua y es gol leg\u00edtimo. El juez Rufino, que al parecer no tuvo buena visibilidad (o a lo mejor no muy \u00a0buena intenci\u00f3n),\u00a0alega que no hubo intervenci\u00f3n de Paniagua y anula el tanto.<\/p>\n
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Estuvo a punto de ser linchado por los fan\u00e1ticos bogotanos, ya que\u00a0justamente\u00a0esa decisi\u00f3n priv\u00f3 a Millonarios de disputar la Copa Libertadores ante el \u00abd\u00e9bil\u00bb Colo Colo de Chile, que posteriormente gan\u00f3 Independiente.\u00a0Hoy una situaci\u00f3n similar, se resolver\u00eda f\u00e1cil apelando al VAR, que evita la dictadura del central. Para la historia, este ha sido el \u201crobo\u201d m\u00e1s grande a Millonarios, que ten\u00eda casi servida en bandeja y muy merecida la Copa continental, la primera que lograr\u00eda el pa\u00eds.<\/p>\n
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D\u00edas m\u00e1s tarde aparecieron\u00a0en varias ciudades colombianas\u00a0unas calcoman\u00edas en los cristales de los\u00a0autos\u00a0que invitaban a reducir la poluci\u00f3n ac\u00fastica por el uso de la bocina. Ten\u00edan la imagen de\u00a0la silueta de\u00a0un \u00e1rbitro y su silbato con una leyenda muy expresiva: \u00abNo pite, no sea Rufino\u00bb.<\/p>\n
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Un S.O.S por Apolinar Paniagua:\u00a0El paraguayo Paniagua pudo haber sumado en su palmar\u00e9s, el m\u00e1ximo t\u00edtulo continental, entre muchos logros. Fue figura, casi h\u00e9roe,\u00a0en ese hist\u00f3rico y tr\u00e1gico partido, ya que su gol era el pase para ganar la Copa. Pero 50 a\u00f1os despu\u00e9s es lamentable su condici\u00f3n de abandono y olvido, debati\u00e9ndose en la indigencia (ver video). Millonarios y sus hinchas medio siglo despu\u00e9s podr\u00edan tener un gesto de gratitud con\u00a0una campa\u00f1a o un chequecito para sacarlo de la miseria.\u00a0Entre otras curiosidades, el 14 de noviembre de 1971, jugando para Pereira contra Millonarios Paniagua le cort\u00f3 el invicto a Otoniel Quintana, quien llevaba 1024 minutos sin recibir goles.\u00a0Un a\u00f1o m\u00e1s tarde eran compa\u00f1eros de equipo y juntos lograr\u00edan el t\u00edtulo m\u00e1s significativo para Millonarios, la 10a estrella.<\/p>\n