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“Hay que saber retirarse a tiempo” es una frase atribuida a Lao-Tse, aunque su origen quiz\u00e1s sea otro y se pierda en los anales de alg\u00fan campo de batalla. Hay una variaci\u00f3n en El Quijote de la Mancha: “El retirar no es huir ni el esperar es cordura”, pero que viene a significar lo mismo: una retirada a tiempo es de valientes y de sabios, porque tomar esa decisi\u00f3n implica sopesar todas las posibilidades sobre ir atr\u00e1s o adelante, incluido el miedo.<\/p>\n
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Llevada al plano cotidiano, la frase vale para cosas tan sencillas como un juego de mesa o tan complejas como la actividad deportiva profesional. Y es que mientras la inmensa mayor\u00eda de nosotros tenemos marcado en nuestro calendario de vida que nos jubilamos a los 65 a\u00f1os (\u00a1o 67!), un deportista no tiene una barrera tan estricta. Ya lo vemos por las noticias, un deportista de \u00e9lite puede extender su carrera pasados los 40 a\u00f1os, aunque se supone que el tope de rendimiento f\u00edsico est\u00e1 en los 30 a\u00f1os.<\/p>\n
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Un deportista de alto rendimiento tarde o temprano se enfrenta a este dilema y eso va a depender primero de los accidentes y lo que estos generen en el cuerpo, y luego de su capacidad individual, y finalmente de la estructura organizacional que lo rodee. Esto \u00faltimo es: equipos que lo quieran contratar, ligas de pa\u00edses donde sea un reclamo o categor\u00edas que no impliquen tanto esfuerzo. Y tambi\u00e9n entra en juego la parte personal como el dinero que se ha ganado, el deseo de estudiar una carrera, el dedicarse a sus inversiones o sencillamente el disfrutar de una vida en familia.<\/p>\n
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Hay dos casos en el ciclismo colombiano que ejemplifican ese dilema y son los de Nairo Quintana y Egan Bernal, los mejores corredores de los a\u00f1os recientes, nuestro orgullo patrio, dos de los mejores ciclistas colombianos de todos los tiempos y parte de la \u00e9lite mundial.<\/p>\n
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Nairo Quintana, 33 a\u00f1os, siempre ha tenido un car\u00e1cter rebelde. Ya lo vimos en sus a\u00f1os en el Movistar y luego en su enfrentamiento al Arkea. Recordemos que tras su descalificaci\u00f3n en el Tour de Francia 2022 por el uso de Tramadol, un analg\u00e9sico para aliviar el dolor, pudo haber seguido en el equipo franc\u00e9s y haber disputado, incluso, la Vuelta a Espa\u00f1a, porque el hecho no implicaba sanci\u00f3n de tiempo sin correr. Pero \u00e9l prefiri\u00f3 “limpiar su nombre” ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo, TAS, y eso acab\u00f3 en una pelea con el Arkea, que no lo respald\u00f3 en su decisi\u00f3n.<\/p>\n
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Desde ese momento se sab\u00eda que Nairo no conseguir\u00eda un nuevo equipo a menos que fuese uno \u00e1rabe como el Team Bahrain Victorious, que pertenece al controvertido militar y miembro de la realeza Nasser bin Hamad Al Khalifa. O el Al Nasr-Dubai, o el SkyDive Dubai, porque estos \u00faltimos podr\u00edan dar el salto de la categor\u00eda continental hacia la \u00e9lite World Tour gracias al dinero de Emiratos \u00c1rabes Unidos.<\/p>\n
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En este sentido el caso de Nairo se asemeja al del corredor esloveno Grega Bole, quien a los 35 a\u00f1os no encontr\u00f3 equipo en Europa, pero no quiso retirarse del ciclismo profesional y sigui\u00f3 corriendo con el Shabab Alahli de… adivinen… Emiratos \u00c1rabes Unidos. Ya a nivel anecd\u00f3tico, el mism\u00edsimo UAE Team Emirates vio con buenos ojos la opci\u00f3n de fichar a Nairo en 2022, pero esto fue justo antes del caso de tramadol.<\/p>\n
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Y ya que estamos, abro otro par\u00e9ntesis: como lo dec\u00eda la revista High-Cycling, “La sensaci\u00f3n es que los jeques de Emiratos y Bar\u00e9in llevan a\u00f1os enfocando el ciclismo como una carrera de caballos. Es f\u00e1cil imagin\u00e1rselos tomando el t\u00e9 mientras comparan los resultados de sus ciclistas patrocinados”. De modo que es posible que, al estilo de los clubes de f\u00fatbol tipo PSG o Manchester City, financiados por jeques \u00e1rabes, que se enfrentan a la UEFA por los l\u00edmites de inversi\u00f3n financiera, estos equipos de ciclismo acaben rompiendo las reglas de la UCI y creando un territorio franco.<\/p>\n
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En fin, que Nairo se aferra a un clavo ardiendo porque as\u00ed lo del tramadol no sea t\u00e9cnicamente doping, para el mundo es como si lo fuera, y \u00e9l es culpable de su uso. Desde luego \u00e9l piensa que la verdad saldr\u00e1 a la luz, como en el \u00faltimo cap\u00edtulo de una serie de televisi\u00f3n, pero lo m\u00e1s probable es que cuando eso ocurra tendr\u00e1 “una edad para el retiro”, pues hay algo ineludible en todo esto y es que alcanzar un nivel \u00f3ptimo de competencia cuesta much\u00edsimo cuando tienes m\u00e1s de 30 a\u00f1os.<\/p>\n
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Y esto justamente nos lleva al caso de Egan Bernal, 26 a\u00f1os, quien es due\u00f1o de un car\u00e1cter muy tenaz. Hay pocos deportistas capaces de no dejarse llevar por la influencia de los medios de comunicaci\u00f3n y de lo que se diga de ellos. Egan es uno de esos pocos. Se vio en el per\u00edodo pre-electoral colombiano cuando abiertamente tom\u00f3 partido por el candidato perdedor. Las cr\u00edticas fueron despiadadas dada la polarizaci\u00f3n del pa\u00eds, pero \u00e9l mantuvo sus argumentos con una serenidad y una sensatez envidiable. Nunca se le not\u00f3 nervioso en redes.<\/p>\n
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Todo esto sucedi\u00f3 tras haber salido de cinco cirug\u00edas que corrigieron fracturas de columna vertebral, pierna y mano derecha. 20 huesos rotos m\u00e1s otra serie de problemas de articulaciones y m\u00fasculos eran la causa. Eso habr\u00eda supuesto el fin de una carrera profesional de no mediar dos razones de peso: su fuerza de voluntad y los antecedentes en este tipo de accidentes.<\/p>\n
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La fuerza de voluntad est\u00e1 clara y los antecedentes nos remiten a cuatro casos muy conocidos.<\/p>\n
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Primero, el de su \u00eddolo, el escalador Mauricio Soler, ganador de la monta\u00f1a en el Tour. Soler sufri\u00f3 ca\u00eddas que afectaron sus mu\u00f1ecas, pero el accidente grave lo tuvo en Vuelta a Suiza de 2011 cuando ten\u00eda 28 a\u00f1os. Tuvo traumatismo craneoencef\u00e1lico y tras una larga rehabilitaci\u00f3n tuvo que retirarse porque el dictamen m\u00e9dico fue contundente: “el esfuerzo de volver al ciclismo de alto nivel le generar\u00eda una presi\u00f3n cerebral que ser\u00eda fatal”.<\/p>\n
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Segundo, el de su ex compa\u00f1ero de filas y m\u00faltiple ganador del Tour, Chris Froome, quien en 2020 sufri\u00f3 un estrell\u00f3n que lo dej\u00f3 con fractura de f\u00e9mur, codo, cadera y varias costillas, insisto sin sopesar otros da\u00f1os internos que tardan en recuperarse m\u00e1s tiempo que los huesos. Lo cierto es que Froome sufri\u00f3 esto con 35 a\u00f1os. \u00bfSu decisi\u00f3n? Seguir. \u00bfEl resultado? No volvi\u00f3 a ser el mismo.<\/p>\n
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Tercero, el de su compatriota, \u00c1lvaro Hodeg. Los atropellaron en 2021 y aunque su vida no peligr\u00f3 como en el caso de Egan, fue intervenido quir\u00fargicamente doce veces en mu\u00f1ecas, tobillo y hombro. \u00bfSu decisi\u00f3n? Seguir. \u00bfEl resultado? Le ha costado mucho equilibrar rehabilitaci\u00f3n y aumento de masa muscular, porque es un sprinter. \u00bfEl resultado? Ya disputa etapas y un d\u00eda de estos ganar\u00e1 alguna.<\/p>\n
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Y cuarto, el de uno de los grandes corredores de la actualidad, Remco Evenepoel, a quien Egan bati\u00f3 en el Giro de Italia de 2021. Se accident\u00f3 en el Giro de Lombard\u00eda de 2020, se fractur\u00f3 el f\u00e9mur y varias costillas que le pudieron perforar el pulm\u00f3n, pero se salv\u00f3 de morir. Dos a\u00f1os tard\u00f3 en recuperar el nivel de alta competencia y gan\u00f3 la Vuelta a Espa\u00f1a.<\/p>\n
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Cuando la vida est\u00e1 en juego todo pasa a un segundo plano, pero cuando se gana esa batalla, el miedo a continuar atenaza. Rodar a 50 k\/h, descender a 70 k\/h o m\u00e1s en solitario y con carretera mojada debe ser algo escalofriante. S\u00f3lo me imagino el descenso en esqu\u00ed alpino como algo comparable por la complejidad t\u00e9cnica y la intervenci\u00f3n de los elementos ambientales.<\/p>\n
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La decisi\u00f3n de Egan ha sido seguir, y eso que su retiro habr\u00eda sido algo que ni sus odiosos detractores pol\u00edticos le habr\u00edan cuestionado. Es posible que en su caso como en el Nairo, haya algo de adicci\u00f3n al deporte. \u00bfC\u00f3mo dejo esto si me gusta la adrenalina que tiene? O tambi\u00e9n de necesidad espiritual. \u00bfC\u00f3mo puedo dejar de hacer lo \u00fanico que s\u00e9 hacer? Y me imagino que tambi\u00e9n de ego. \u00bfC\u00f3mo voy a retirarme obligado por las circunstancias y no cuando yo quiera?<\/p>\n
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Como dice la psic\u00f3loga Adriana Diez, “Nuestro estado de \u00e1nimo nos marca nuestros l\u00edmites y el conocimiento de estos nos ayuda a identificar c\u00f3mo y cu\u00e1ndo emplear nuestras herramientas”. Aunque tambi\u00e9n como dice la web Sportlife, la \u00fanica manera de dejar la pr\u00e1ctica deportiva de \u00e9lite es encomendarse a un nuevo objetivo que ilusione. “A veces porque no sabemos cambiar el objetivo y otras porque hemos elegido un mal camino para conseguir lo que queremos y no nos damos cuenta”.<\/p>\n
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En otras palabras, que una cosa han conseguido Nairo y Egan en esta etapa tan dif\u00edcil de sus vidas, sin importar que vuelvan a ganar, lo cual deseamos con ilusi\u00f3n todos quienes los queremos: darnos ejemplo. El mejor ejemplo posible del deporte como deporte y no del deporte como negocio que tanto abunda hoy.<\/p>\n
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