Alg\u00fan d\u00eda me encontr\u00e9 con Paulo Coelho en un sitio de catering delicioso en la calle Enric Granados de Barcelona. Nos sentaron juntos y \u00e9l me pregunt\u00f3 que si hab\u00eda le\u00eddo sus libros. Le dije que no, y como por arte de magia no me volvi\u00f3 a dirigir la palabra.<\/p>\n
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No voy a hablar mal de Coelho como persona, ni mucho menos. El ya qued\u00f3 en evidencia en 2018 cuando a prop\u00f3sito de su libro Hippie, Virginia Drake le pregunt\u00f3: “\u00bfSe puede ser hippie viviendo en Ginebra, en una casa extraordinaria con vistas al Montblanc, rodeado de obras de arte y con mayordomo?”.<\/p>\n
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Es sencillamente que su actitud me hizo pensar que los libros de autoayuda no parecen escritos con sinceridad por la mayor\u00eda de autores, sino bajo intereses creados, una especie de clases de filosof\u00eda por parte de personas que no son especialistas en la materia. Y como yo, hay mucha gente que cree lo mismo. Sin embargo, la venta de libros de autoayuda crece y crece como la espuma.<\/p>\n
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De acuerdo con NPD Group, sus ventas aumentaron en un 11% hasta 2020 y su demanda creci\u00f3 un 512% a partir de la pandemia. Una locura. Y eso que el confinamiento no los catapult\u00f3 a la fama. Ya estaban all\u00ed y su popularidad sencillamente se reafirm\u00f3. Valga entonces la pena decir una primera cosa en su favor: fomentan la lectura.<\/p>\n
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Pero, \u00bfqu\u00e9 los hace tan especiales? Que animan a “dejar de fracasar”, que fomentan el entusiasmo, el triunfo, la realizaci\u00f3n, la meta, el \u00e9xito. Eso evidentemente no es malo. Todos necesitamos motivaci\u00f3n al menos una vez en la vida. Estos libros equivalen a una palmada en el hombro, al consejo de un amigo, a la voz de la mam\u00e1… y yendo un poco m\u00e1s all\u00e1, suplen la funci\u00f3n del sacerdote confesor en la iglesia y del psic\u00f3logo en su consulta.<\/p>\n
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Establecidos desde hace a\u00f1os como un g\u00e9nero en si mismo, los libros de autoayuda recurren a religiones como el budismo para ejemplificar sus ideas, y van muy de la mano con tendencias sociales como la vida saludable o la meditaci\u00f3n. Y claro, entre m\u00e1s estresados estamos, entre menos tiempo tenemos para nosotros mismos, entre m\u00e1s adictos al trabajo somos, m\u00e1s nos acercamos a libros motivacionales.<\/p>\n
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Desde luego hay t\u00edtulos que son muy atractivos, que no puedes evitar al menos ojear. Por ejemplo, “El sutil arte de que (casi todo) te importe una mierda, de Mark Manson; “El libro que tu cerebro no quiere leer”, de David del Rosario; “Come chocolate y no discutas con idiotas”, de Jessica G\u00f3mez; “El monje que vendi\u00f3 su Ferrari”, de Robin Sharma; o “Hasta los cojones del pensamiento positivo”, de Buenaventura del Charco Olea.<\/p>\n
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El interior de cada uno de estos libros est\u00e1 plagado de consejos, ejercicios, agendas y diferentes recursos pr\u00e1cticos para conseguir ser feliz; una especie de prescripci\u00f3n m\u00e9dica para salir adelante. Ante ellos, entonces, se abren dos tipos de personas.<\/p>\n
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Por un lado est\u00e1n quienes necesitan est\u00edmulos. Todos necesitamos una voz de esperanza o alguien que tenga las ideas claras ante tanta espesura. “Va bien leer mensajes positivos despu\u00e9s de ver las noticias en la tele”, me dice alguien y tiene raz\u00f3n. Nos aferramos a este tipo de ideas, aunque posiblemente sepamos que nunca se conseguir\u00e1 ese ideal del que hablan. Es como apostar a la loter\u00eda, “que nadie nos quite la ilusi\u00f3n”.<\/p>\n
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Y por otro lado estamos los esc\u00e9pticos. Desconfiamos por naturaleza de aquel que dice tener la soluci\u00f3n a los problemas poniendo en pr\u00e1ctica un sistema de aprendizaje. Pensamos que tiene truco, que es imposible “sanar” con consejos en un mundo tan complejo como el que vivimos, donde tantos factores personales, estructurales, ambientales, financieros y emocionales intervienen en el d\u00eda a d\u00eda.<\/p>\n
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A esta \u00faltima idea contribuyen los que en Espa\u00f1a se denominan “vendehumos”. Y es que como los libros de autoayuda se venden tanto y tan bien, surgen los escritores que engatusan al incauto y ofrecen soluciones edulcoradas sin ning\u00fan asidero. “Para diferenciar el grano de la paja, numerosos autores sugieren limitarse a leer aquellos t\u00edtulos escritos por m\u00e9dicos, psic\u00f3logos, psiquiatras o soci\u00f3logos”, dice Beatriz Serrano, de Harper’s Bazaar.<\/p>\n
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Esto es parte del momento de evoluci\u00f3n que vivimos. La abundancia de Youtubers, Tiktokers, influencers y dem\u00e1s personajes ha derivado en una forma simplista de comunicaci\u00f3n. Se cogen dos o tres datos aleatorios, se arma un discurso alrededor de ellos con un poco de gracia y una pizca de humor, y se consigue que una multitud de personas crean a pie juntillas lo que se dice. Los nuevos actuallitys tienen m\u00e1s credibilidad entre determinado p\u00fablico que un medio tradicional, aunque los actuallitys no tengan la formaci\u00f3n ni el rigor de los medios.<\/p>\n
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De manera que los libros de autoayuda sufren lo mismo que los medios de comunicaci\u00f3n: una avalancha de “sabelotodos” que hablan de neurociencia con mucha autoridad, pero ning\u00fan rigor cient\u00edfico. \u00bfC\u00f3mo identificarlos? Dif\u00edcil, aunque hay algunas se\u00f1as particulares como el uso reiterado de estereotipos y el mensaje: “este es el \u00fanico libro que te va a servir de verdad”.<\/p>\n
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Por supuesto, hay un gran peligro latente. Estos libros tienden a dejar la responsabilidad del cambio en el lector, pero no todos los lectores son iguales. Agustina Uhrig, de la web Consalud, afirma: “Cuando una persona con depresi\u00f3n, con ansiedad grave o con una patolog\u00eda mental diagnosticada acude a estos libros, no es que seguramente no le vaya a servir, es que puede incluso culpabilizarle por estar enfermo”.<\/p>\n
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En resumen, hay much\u00edsimos libros de autoayuda que de verdad ofrecen un servicio que la gente necesita; estos son los que ofrecen pautas, no soluciones, y son los que tienen una firma autorizada. La historia de la evoluci\u00f3n humana vista desde la psiquiatr\u00eda es algo que vale la pena leer. Estos trabajos no dan consejos, pero uno va haciendo su propia reflexi\u00f3n en cada p\u00e1gina, como una manera de entender el pasado para construir un mejor presente con plena salud mental.<\/p>\n
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Es verdad que los libros de autoayuda se venden mucho, pero luchan contra el estigma de que no son libros valiosos y que resultan tan desechables como una revista de sudokus rellena. “Explicar los problemas a alguien en quien conf\u00edas y que esa persona te d\u00e9 consejos y te acompa\u00f1e puede ser \u00fatil para tranquilizarte”, dec\u00eda una psic\u00f3loga.<\/p>\n
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Quiz\u00e1s la proliferaci\u00f3n de tanto “vendehumos” est\u00e9 en la actitud de los cient\u00edficos que escriben. Un hombre de ciencia es poco dado a dar consejos y ofrecer recetas dogm\u00e1ticas. Necesitan un gran marco de justificaci\u00f3n, que los hace ver distantes por el gran p\u00fablico. Muchas veces no son entendibles y no quieren serlo. En vista de las circunstancias y de como va el mundo, lo mejor que podr\u00edan hacer es adaptarse y ser m\u00e1s “humanos” y menos catedr\u00e1ticos enfocados s\u00f3lo a un p\u00fablico especializado.<\/p>\n
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Es indudable que la autoayuda le ha ganado terreno a la ciencia en un marco de informaci\u00f3n general. Tiene una conexi\u00f3n m\u00e1s eficaz con el p\u00fablico, as\u00ed de simple. En los tiempos que corren, donde todo es inmediatista, donde la noticia dura un segundo, donde en Wathsapp se lee s\u00f3lo lo \u00faltimo que se escribe, y donde se prefiere un v\u00eddeo de 30 segundos a un art\u00edculo de 3 p\u00e1ginas, la f\u00f3rmula de la autoayuda que ofrece una soluci\u00f3n b\u00e1sica a un dilema, es mucho m\u00e1s eficaz que una teor\u00eda de largo recorrido.<\/p>\n
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Y aunque yo sigo siendo renuente a estas obras, creo que detr\u00e1s hay una labor editorial que las obras cient\u00edficas deber\u00edan tener en cuenta. La sociedad actual necesita de voces autorizadas, pero estas no llegan a la mayor\u00eda por sus propios defectos. Leer entre l\u00edneas “la autoayuda” quiz\u00e1s sea la soluci\u00f3n… o la pauta.<\/p>\n
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