La situaci\u00f3n del agua en Ipiales no puede explicarse \u00fanicamente por la sequ\u00eda, por la contaminaci\u00f3n del r\u00edo Blanco o por una contingencia reciente. Los documentos t\u00e9cnicos muestran un problema m\u00e1s complejo: una fuente de abastecimiento vulnerable, infraestructura con varias d\u00e9cadas de operaci\u00f3n, p\u00e9rdidas de agua superiores al 50%, antecedentes de incumplimientos en calidad, dificultades en la ejecuci\u00f3n y reporte de inversiones y, finalmente, una emergencia sanitaria que en 2026 oblig\u00f3 a restringir el consumo directo del agua distribuida por la red.<\/p>\n
EMPOOBANDO E.S.P. presta el servicio a\u00a028.331 suscriptores de acueducto\u00a0y 26.373 de alcantarillado, seg\u00fan el Registro \u00danico de Prestadores actualizado a enero de 2025. El sistema urbano se abastece principalmente del r\u00edo Blanco mediante dos captaciones, aducciones, desarenadores, conducci\u00f3n, dos plantas de tratamiento convencionales, seis tanques y redes de distribuci\u00f3n. El problema comienza en la fuente: CORPONARI\u00d1O ha documentado vertimientos sobre el r\u00edo Blanco y sus afluentes provenientes de aguas residuales dom\u00e9sticas y actividades productivas aguas arriba. Particularmente relevante es el r\u00edo Chiquito, que desemboca en el Blanco antes del actual punto de captaci\u00f3n de Ipiales y recibe descargas provenientes del municipio de Cumbal.<\/p>\n
A esa vulnerabilidad ambiental se suma la edad de parte de la infraestructura. La inspecci\u00f3n de Superservicios realizada en junio de 2025 encontr\u00f3 que uno de los m\u00f3dulos de captaci\u00f3n fue construido en\u00a01942\u00a0y otro en 1976; una de las aducciones y uno de los desarenadores tambi\u00e9n datan de 1942. Incluso la Superintendencia registr\u00f3 que las estructuras de captaci\u00f3n no contaban con instrumentos para medir directamente el caudal captado. La antig\u00fcedad por s\u00ed misma no significa que una estructura sea inoperante, pero s\u00ed exige mantenimiento, reposici\u00f3n, instrumentaci\u00f3n y capacidad de tratamiento acordes con las condiciones actuales de la fuente y con una ciudad que hoy supera ampliamente las dimensiones para las cuales se concibi\u00f3 originalmente el sistema.<\/p>\n
Uno de los indicadores m\u00e1s reveladores es el\u00a0\u00cdndice de Agua No Contabilizada, IANC. Durante 2024 EMPOOBANDO E.S.P. produjo 7,35 millones de metros c\u00fabicos y factur\u00f3 3,33 millones: el IANC promedio fue de\u00a054,66 %\u00a0y lleg\u00f3 a\u00a062,32 % en octubre. Entre enero y abril de 2025 se produjeron 2,38 millones de metros c\u00fabicos y se facturaron 1,12 millones, para un promedio de\u00a052,74 %. El IANC no representa exclusivamente agua derramada por fugas; incorpora p\u00e9rdidas f\u00edsicas y comerciales, problemas de medici\u00f3n y consumos no contabilizados. Pero que m\u00e1s de la mitad del volumen producido no se refleje en el agua facturada evidencia una ineficiencia estructural considerable.<\/p>\n
La calidad tampoco apareci\u00f3 como problema \u00fanicamente en 2026. Los resultados de vigilancia registrados en SIVICAP muestran que durante\u00a0febrero, abril, mayo, octubre y noviembre de 2024, y en\u00a0febrero, marzo, abril y junio de 2025, el IRCA mensual clasific\u00f3 el agua distribuida en nivel de \u201criesgo bajo\u201d, es decir, por encima del nivel \u201csin riesgo\u201d exigido para agua apta para consumo humano. En marzo de 2025, por ejemplo, el IRCA lleg\u00f3 a\u00a011,81. Superservicios concluy\u00f3 expresamente que durante esos meses se suministr\u00f3 agua no apta para consumo humano seg\u00fan los par\u00e1metros de vigilancia sanitaria.<\/p>\n
En 2026 la problem\u00e1tica escal\u00f3. Entre el\u00a012 y el 28 de julio se notificaron al menos 382 casos de Enfermedad Diarreica Aguda; en muestras biol\u00f3gicas de pacientes se identific\u00f3 principalmente norovirus. Ese hallazgo no permite establecer, por s\u00ed mismo, que el agua haya sido la causa del brote, pero llev\u00f3 a intensificar la vigilancia sanitaria. El 6 de agosto el diagn\u00f3stico oficial registr\u00f3 para el sistema un\u00a0IRABApp de 50 puntos, correspondiente a riesgo alto; adem\u00e1s se identificaron problemas de turbiedad y de desinfecci\u00f3n. El Pozo Versalles, utilizado como fuente complementaria, tambi\u00e9n fue objeto de restricciones. El IDSN determin\u00f3 que el agua no deb\u00eda consumirse directamente y orden\u00f3 medidas de contingencia y seguimiento.<\/p>\n
La contingencia no se resolvi\u00f3 inmediatamente. A comienzos de septiembre segu\u00edan report\u00e1ndose par\u00e1metros fuera de norma en\u00a0turbiedad, pH y cloro residual, y el Gobierno Departamental declar\u00f3 calamidad p\u00fablica por las condiciones del agua destinada al consumo humano. Al\u00a023 de septiembre, la informaci\u00f3n p\u00fablica disponible todav\u00eda se\u00f1alaba que permanec\u00eda vigente la alerta sanitaria y continuaban las restricciones sobre el sistema de abastecimiento y el Pozo Versalles.<\/p>\n
Existe adem\u00e1s un componente financiero y de infraestructura que merece seguimiento. El Plan de Obras e Inversiones Regulado de EMPOOBANDO E.S.P. contemplaba\u00a0$12.681 millones, de los cuales\u00a0$8.173 millones correspond\u00edan a acueducto. Inclu\u00eda optimizaci\u00f3n de la aducci\u00f3n, macromedici\u00f3n, reposici\u00f3n de redes y predios para una nueva PTAP. Sin embargo, al consultar el SUI, Superservicios encontr\u00f3 que no aparec\u00edan inversiones reportadas desde 2019 y se\u00f1al\u00f3 incumplimientos frente al plan. La propia entidad tambi\u00e9n advirti\u00f3 problemas en la informaci\u00f3n disponible, por lo cual ser\u00eda incorrecto concluir simplemente que las inversiones no se realizaron; el problema t\u00e9cnico es precisamente que no pod\u00edan verificarse adecuadamente mediante los reportes regulatorios.<\/p>\n
La soluci\u00f3n que hoy se proyecta confirma, de alguna manera, d\u00f3nde est\u00e1 una parte central del problema. En septiembre de 2026 se aprobaron\u00a0$22.228 millones\u00a0para estudios, dise\u00f1os y construcci\u00f3n de una nueva captaci\u00f3n, desarenador y l\u00ednea de conducci\u00f3n. La propuesta pretende trasladar la captaci\u00f3n aproximadamente\u00a05,5 kil\u00f3metros aguas arriba, antes de la desembocadura del r\u00edo Chiquito en el r\u00edo Blanco, para recibir agua en mejores condiciones antes de uno de los principales aportes contaminantes. Paralelamente se estimaron alrededor de\u00a0$3.200 millones\u00a0para intervenciones inmediatas en la planta y en la infraestructura existente.<\/p>\n
Ah\u00ed est\u00e1, quiz\u00e1, la dimensi\u00f3n real del problema de Ipiales. No se trata solamente de conseguir m\u00e1s agua: se necesita proteger la fuente, captar en mejores condiciones, medir cu\u00e1nto entra al sistema, reducir p\u00e9rdidas superiores al 50%, optimizar el tratamiento, garantizar desinfecci\u00f3n, modernizar redes y ejecutar inversiones verificables. La emergencia de 2026 hizo visible una vulnerabilidad que los indicadores t\u00e9cnicos ven\u00edan mostrando desde antes. La soluci\u00f3n tampoco puede medirse \u00fanicamente por el levantamiento de una alerta sanitaria; tendr\u00e1 que medirse por algo mucho m\u00e1s exigente:\u00a0un sistema capaz de demostrar, con indicadores de calidad, continuidad y eficiencia, que el agua que produce puede llegar de manera segura y sostenible a m\u00e1s de cien mil habitantes.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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