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La Primera Guerra Mundial constituye un episodio mort\u00edfero donde se ven comprometidas las grandes potencias europeas: Alemania, imperio austro-h\u00fangaro, Rusia, Reino Unido, Francia e Italia. Las causas de una guerra de tal dimensi\u00f3n, que nunca hab\u00eda tenido idea la humanidad hasta esa edad, fue el desarrollo tecnol\u00f3gico, financiero y econ\u00f3mico que obligaba a competir a las grandes potencias en la carrera colonialista para dominar vastos territorios de \u00c1frica y Asia.<\/p>\n
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Las grandes potencias buscaban ampliar o ratificar su dominio sobre pa\u00edses en los cuales ten\u00edan consumidores y abastecimiento de insumos para la industria. Es una guerra por territorio, pero tambi\u00e9n para poner a prueba la carrera armamentista puesto que previo a este episodio se viv\u00eda un periodo que se conoci\u00f3 como la Paz Armada. S\u00f3lo hac\u00eda falta el detonante para darle paso a las invasiones para atacar y ganar mercados.<\/p>\n
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Y el pretexto fue el asesinato del archiduque Francisco Fernando de Austria, heredero de la corona, a manos del grupo serbio denominado La Mano Negra. Por lo tanto Austria decide atacar a los serbios, desencaden\u00e1ndose una serie de conflictos donde el actor principal es Alemania. Este pa\u00eds invade B\u00e9lgica, que se hab\u00eda declarado neutral, Luxemburgo y la posesi\u00f3n de los territorios franceses de Alsacia y Lorena, que ya hab\u00edan sido ganados en la Guerra Franco-prusiana.<\/p>\n
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Pero Alemania tambi\u00e9n decide atacar a los rusos por el frente oriental. Pero estos eran una fuerza d\u00e9bil ante la decadencia del imperio zarista con agudos conflictos internos que finalmente desembocar\u00eda en la Revoluci\u00f3n de los Bolcheviques liderados por Lenin, imponiendo el primer Estado socialista de la historia de la humanidad.<\/p>\n
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Rusia integraba la Triple Entente junto con el Reino Unido y Francia. Mientras que de las fuerzas centrales formaban el bloque denominado la Triple Alianza, conformado por Alemania, el Imperio Austria-Hungr\u00eda e Italia. Aunque este \u00faltimo desisti\u00f3 y se pas\u00f3 al bando contrario en cuanto empez\u00f3 la guerra.<\/p>\n
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Los Estados Unidos entran a participar al final de la guerra en favor de la Triple Entente ante el ofrecimiento a M\u00e9xico por parte de Alemania de recuperarle los territorios anexionados a Estados Unidos si apoyaba la causa de los alemanes e influ\u00eda sobre Jap\u00f3n con el mismo prop\u00f3sito.<\/p>\n
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La Gran Guerra, como se le conoci\u00f3 en ese momento, condujo a la desaparici\u00f3n de los cuatro imperios m\u00e1s poderosos: alem\u00e1n, ruso, austroh\u00fangaro y otomano. En el caso de los dos primeros los Estados sucesores perdieron terreno y los otros dos se desmantelaron, dando origen a naciones independientes: Australia y Hungr\u00eda, por un lado, y las naciones balc\u00e1nicas por otro, que hasta la fecha mantienen conflictos territoriales y comerciales.<\/p>\n
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La guerra empieza el 28 de julio de 1914, un mes despu\u00e9s del asesinato del archiduque, y termina el 11 de noviembre de 1918 con la solicitud del armisticio de Alemania. Logra la victoria la Triple Entente.<\/p>\n
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La crueldad del conflicto no ten\u00eda antecedentes. Se estrenaba una tecnolog\u00eda novedosa, era la primera vez que se reemplazaba la caballer\u00eda por modernos tanques de guerra con motores di\u00e9sel, capaces de atravesar las alambradas de p\u00faas, las trincheras y el desierto, su mecanismo de cremallera desafiaba todo obst\u00e1culo. El gas venenoso que emplearon los alemanes contra las tropas francesas daba paso a la guerra biol\u00f3gica y qu\u00edmica; ca\u00f1ones de largo alcance bal\u00edstico, fusiles de repetici\u00f3n (ametralladoras), aviones de guerra, submarinos, telegraf\u00eda sin hilos, constitu\u00eda el amplio men\u00fa de guerra que arrojaron cifras como la participaci\u00f3n de 65 millones de combatientes, 10 millones de muertos y 6 millones de discapacitados.<\/p>\n