Una investigación desarrollada desde el Observatorio Astronómico de la Universidad de Nariño sobre 3I/ATLAS, el extraordinario objeto interestelar que atravesó nuestro sistema solar, fue aceptada para su presentación presencial en escenarios científicos internacionales, entre ellos el XVII Simposio Internacional de Moscú sobre el Sistema Solar, organizado por el Instituto de Investigación Espacial de la Academia Rusa de Ciencias.
El trabajo es liderado por el profesor Alberto Quijano Vodniza, junto con L. L. Chaves, y lleva por título Study of comet 3I/ATLAS. La comunicación oficial enviada por el Instituto de Investigación Espacial de la Academia Rusa de Ciencias confirma la invitación a Quijano para presentar la investigación en la sesión dedicada a pequeños cuerpos y polvo espacial. El encuentro se realizará en Moscú, Rusia, del 12 al 16 de octubre de 2026.
La aceptación adquiere especial relevancia por el debate científico internacional que rodeó a 3I/ATLAS y por la posición que Quijano defendió desde el Observatorio Astronómico de la Universidad de Nariño frente a una de las hipótesis más polémicas formuladas sobre este visitante interestelar.
Desde Nariño controvirtieron la hipótesis surgida en Harvard
El astrofísico Avi Loeb, profesor de la Universidad de Harvard, participó en un trabajo que planteó como hipótesis comprobable la posibilidad de que 3I/ATLAS tuviera un origen tecnológico. El propio documento reconocía que algunas de las características consideradas anómalas también podían responder a coincidencias y que el reducido número de objetos interestelares conocidos hacía difícil obtener conclusiones definitivas.
Desde Nariño, Quijano tomó distancia de esa interpretación y defendió que las evidencias disponibles eran compatibles con la naturaleza cometaria de 3I/ATLAS.
El desarrollo posterior de las observaciones internacionales ha fortalecido precisamente esta última interpretación. La NASA clasifica oficialmente a 3I/ATLAS como un cometa interestelar y señala que sus características, color, velocidad y dirección son consistentes con las esperadas para un cometa. Las observaciones muestran además un núcleo helado y una coma de gas y polvo, rasgos característicos de la actividad cometaria.
Más recientemente, observaciones realizadas con el telescopio espacial James Webb permitieron estudiar en detalle la composición química del objeto y su coma de gas, aportando nueva información sobre el antiquísimo sistema estelar en el que pudo haberse formado.
Una discusión mundial con participación desde Pasto
3I/ATLAS no es un objeto cualquiera. Fue descubierto el 1 de julio de 2025 por el sistema ATLAS desde Río Hurtado, Chile, y se convirtió en apenas el tercer objeto interestelar conocido observado atravesando nuestro sistema solar, después de ‘Oumuamua y 2I/Borisov. Su trayectoria hiperbólica permitió establecer que procede de fuera del sistema solar.
Precisamente por su excepcionalidad, el objeto despertó el interés de algunas de las instituciones científicas más importantes del planeta. Hubble, James Webb, TESS y diferentes misiones espaciales de la NASA participaron en su observación.
En medio de esa discusión internacional, resulta significativo que desde Pasto y la Universidad de Nariño también se haya producido conocimiento capaz de ingresar a escenarios científicos internacionales.
La carta remitida a Quijano está suscrita por Anatoly A. Petrukovich, director del Instituto de Investigación Espacial de la Academia Rusa de Ciencias, y no solo invita al investigador nariñense a presentar el estudio, sino también a participar en los paneles de discusión del encuentro.
El XVII Simposio de Moscú reunirá investigaciones relacionadas con la formación y evolución del sistema solar, sistemas planetarios de otras estrellas, planetas y sus lunas, pequeños cuerpos, ambiente interplanetario, astrobiología e instrumentación para misiones espaciales. La organización confirma que el encuentro se desarrollará del 12 al 16 de octubre y que su idioma oficial será el inglés.
¿Una victoria de la Universidad de Nariño frente a Harvard?
Más que plantearlo como una competencia institucional entre dos universidades, el resultado permite destacar algo mucho más relevante: una posición científica defendida desde la Universidad de Nariño frente a una hipótesis surgida desde Harvard coincide hoy con la clasificación respaldada por la evidencia observacional de la NASA.
Y eso tiene un enorme valor académico.
La ciencia no se define por el prestigio de la institución desde donde se plantea una hipótesis, sino por la evidencia que logra respaldarla o controvertirla. En este caso, desde un observatorio universitario ubicado en Pasto se participó en una discusión científica de alcance mundial y ahora esa investigación tendrá la oportunidad de exponerse ante la comunidad internacional.
El logro pone nuevamente en escena la capacidad científica que existe en Nariño y demuestra que desde la región es posible participar en las grandes discusiones de la astronomía contemporánea.
De Pasto a Moscú, la Universidad de Nariño entra en el debate mundial sobre uno de los objetos interestelares más extraordinarios observados hasta ahora.
