La investigadora desarrolla un proyecto posdoctoral para evaluar el impacto de la luz artificial en Pasto y otros municipios. La iniciativa también busca acercar la astronomía a los colegios y promover el valor de los cielos oscuros.
En una ciudad, las luces de las calles, los edificios y las viviendas pueden hacer que las estrellas sean cada vez más difíciles de ver. Esa pérdida del cielo nocturno es el punto de partida del proyecto que la astrofísica Norida Jazmín Ordóñez Toro desarrolla en Nariño.
Su investigación busca evaluar la contaminación lumínica en Pasto y otros municipios del departamento. La propuesta fue seleccionada en una convocatoria de Minciencias para proyectos posdoctorales dirigidos a mujeres doctoras. Según Ordóñez, recibió una de las 400 propuestas presentadas en el país y ocupó el puesto 11 entre cerca de 180 iniciativas de la región Pacífica.
El proyecto tiene una duración de un año y se realiza con el acompañamiento del profesor Alberto Quijano Vodniza y de Yamilé Fernanda Núñez, física de la Universidad de Nariño. El equipo espera identificar la magnitud de la problemática y compartir información sobre sus posibles efectos.
Ordóñez explica que la exposición a luz artificial durante la noche puede alterar los ciclos de sueño y la producción de melatonina. También señala que la iluminación puede afectar a animales nocturnos, aves migratorias y tortugas, y alterar procesos naturales como la polinización. Por eso considera importante estudiar una forma de contaminación que suele pasar inadvertida.
La investigación también busca que las comunidades reconozcan el cielo oscuro como un recurso de sus territorios. Ordóñez plantea que cuidarlo puede abrir posibilidades para el astroturismo y ayudar a que los propios habitantes se conviertan en defensores de sus paisajes nocturnos.
Ese propósito se extiende a los colegios. La científica ya ha compartido charlas con estudiantes del María de Nazaret, el INEM y la Ciudadela de Pasto, y prevé visitar el Liceo Maridí. En esos encuentros habla de astronomía, pero también de su recorrido: las dificultades para estudiar desde una vereda, las oportunidades que tuvo que buscar y la posibilidad de avanzar en la ciencia.
Ordóñez quiere que más jóvenes, especialmente niñas, puedan imaginarse en carreras científicas. “Tienen todas las capacidades del mundo”, dice. Su proyecto une así dos tareas: investigar qué está pasando con los cielos de Nariño y acercar el conocimiento astronómico a quienes viven bajo ellos.
