Por Tirso Benavides Benavides
Los premios no convierten a nadie en escritor: a lo sumo, iluminan durante unos días una obra que llevaba años trabajando en la penumbra. En el caso de Piedad Bonnett, la luz llega sobre un territorio que los lectores conocen bien. La autora colombiana fue declarada ganadora del Premio Internacional de las Letras ExLibris Murcia 2026, distinción que reconoce su trayectoria y su aporte a la literatura en español. La ceremonia se realizará el próximo 25 de septiembre, durante la IX Semana Internacional de las Letras de la Región de Murcia. Bonnett ha dicho que el reconocimiento la honra tremendamente. No es una cortesía menor ni una frase de ocasión: después de una vida dedicada a ponerle palabras a lo que suele esconderse, el galardón confirma que su voz ya no pertenece únicamente a Colombia.
Nacida en Amalfi, Antioquia, y formada en Filosofía y Letras en la Universidad de los Andes, con una maestría en Teoría del Arte, la Arquitectura y el Diseño de la Universidad Nacional, Bonnett ha sido poeta, novelista, dramaturga, ensayista, profesora y columnista. Esa enumeración podría hacerla parecer una autora dispersa. Ocurre lo contrario. Los géneros cambian, pero la pregunta permanece: qué hace una persona con los pedazos que dejan la infancia, la familia, el deseo, la enfermedad, la violencia y la muerte. Su literatura no promete recomponerlos. Los mira de frente.
Bonnett es, antes que nada, poeta. Ella misma ha llamado a la poesía su lenguaje natural. Desde De círculo y ceniza hasta El hilo de los días, Ese animal triste, Las tretas del débil, Las herencias, Explicaciones no pedidas y Los habitados, su escritura ha construido una intimidad sin terciopelo. Habla del cuerpo que envejece, del amor cuando pierde su retórica, de la infancia como herencia y herida, de la casa familiar, del miedo, la pérdida y el país. Su palabra, que con los años se volvió más dura, concisa y seca —según ha explicado la propia autora—, evita la solemnidad con la que cierta poesía intenta anunciar que es poesía. En Bonnett la imagen nace de la experiencia y la inteligencia vigila a la emoción para que no se vuelva chantaje.
Esa trayectoria poética recibió en 2024 el Premio Reina Sofía de Poesía Iberoamericana, uno de los reconocimientos mayores de la lengua española y portuguesa. El jurado destacó la solidez, organicidad y coherencia de su obra. Mucho antes habían llegado el Premio Nacional de Poesía por El hilo de los días, el Casa de América de Poesía Americana por Explicaciones no pedidas, el premio Poetas del Mundo Latino, el José Lezama Lima y el Generación del 27 por Los habitados. El ExLibris Murcia se suma, entonces, a un palmarés abundante, pero tiene una virtud particular: reconoce el conjunto de una autora que nunca se dejó encerrar en el anaquel de la poesía.
Su narrativa amplía los mismos conflictos con personajes que cargan vidas agrietadas. Después de todo sigue a Ana cuando se derrumba su mundo de afectos y certezas y debe preguntarse si alguna vez fue feliz. Para otros es el cielo explora los laberintos de los vínculos y la fragilidad con que construimos una vida. Siempre fue invierno lleva la violencia colombiana hasta la biografía de Ángel y entrelaza desplazamiento, ambición, amor y fracaso. En El prestigio de la belleza, esa “autobiografía falsa”, una niña descubre que la sociedad ya ha dictado sentencia sobre su aspecto y aprende que la belleza también puede ser una forma de poder. Donde nadie me espere acompaña a Gabriel, un hombre que ha renunciado a la normalidad y trata de reconstruir el camino que lo dejó en los márgenes. Qué hacer con estos pedazos encierra a Emilia en una remodelación doméstica que termina revelando décadas de renuncias, culpas y pequeñas violencias matrimoniales. Y en La mujer incierta la memoria personal se convierte en examen de las muchas mujeres que ha sido.
Pero hay un libro que cambió la relación entre Bonnett y sus lectores. Lo que no tiene nombre, publicado en 2013, cuenta la enfermedad mental y el suicidio de su hijo Daniel Segura Bonnett, ocurrido en Nueva York en mayo de 2011. Daniel era artista y había convivido durante años con la esquizofrenia. La autora pudo refugiarse en el silencio, ese lugar al que las familias suelen ser empujadas por el estigma, la culpa y la incómoda curiosidad ajena. Eligió escribir.
El resultado no es una novela ni un manual de duelo. Es un testimonio atravesado por la memoria, la investigación íntima y una pregunta imposible: cómo narrar la muerte de un hijo sin reducir su vida al acto final.
Bonnett reconstruye la lucha de Daniel, la experiencia familiar frente a la enfermedad, las decisiones médicas, los signos que entonces parecían dispersos y la devastación posterior. No convierte a su hijo en símbolo ni a sí misma en estatua de madre doliente. Tampoco ofrece consuelo de farmacia. La escritura ordena, interroga, recuerda; no resucita. Allí está una de las razones de la potencia del libro. Lo que no tiene nombre rompe dos silencios —el de la enfermedad mental y el del suicidio— sin volverlos espectáculo. Su prosa conserva el pulso de la poeta: precisión, contención, imágenes limpias, pausas que dicen tanto como las frases. El dolor aparece sin maquillaje, pero también sin exhibicionismo. Bonnett hace algo todavía más difícil, devuelve a Daniel su condición de persona, su valentía, su talento, su humor, sus contradicciones. La muerte deja de devorarse toda la biografía.
En poesía y narrativa, su estilo trabaja con materiales semejantes. Hay una mirada psicológica aguda, una primera persona que no pide indulgencia, un lenguaje accesible que jamás confunde claridad con pobreza y una ironía discreta frente a las imposturas de la familia, la pareja, la religión o las convenciones sociales. Lo íntimo, en su obra, no es un cuarto cerrado: por sus rendijas entran la violencia colombiana, el mandato de la belleza, la educación sentimental de las mujeres, la vejez, el deterioro de los afectos y la exclusión de quienes no encajan en la idea de normalidad.
Por eso resulta insuficiente presentarla apenas como una escritora del dolor. Bonnett escribe también sobre el deseo, la resistencia, la libertad, la ternura y las formas precarias de seguir viviendo. Lo hace sin la obligación contemporánea de convertir cada herida en una lección de superación. En sus libros las personas no siempre sanan ni encuentran una respuesta edificante. A veces apenas comprenden qué les pasó. Esa lucidez, menos vendible que la esperanza instantánea, es una forma más honesta de compañía.
El Premio Internacional de las Letras ExLibris Murcia 2026 llega dos años después del Reina Sofía y confirma algo que sus lectores ya sabían, Piedad Bonnett es una de las autoras contemporáneas más destacadas de América Latina y de la literatura escrita en castellano. No porque acumule medallas —aunque las acumula—, sino porque ha forjado una obra coherente entre géneros distintos y ha conseguido que la experiencia privada dialogue con los miedos de una época. Hay escritores que nombran lo visible. Bonnett ha dedicado su vida a encontrar palabras para aquello que, antes de ella, parecía no tener nombre.
