Pablo Emilio Obando A.
-La transformación de los ambientes escolares también es una manera de proteger la vida, dignificar la enseñanza y demostrar que el liderazgo directivo puede cambiar realidades-.
Como lo hemos expresado en nuestros informes periodísticos recientes, existen instituciones educativas que hablan por sus resultados académicos, otras por sus proyectos pedagógicos y algunas por la capacidad de sus comunidades para convertir las dificultades en oportunidades. La Institución Educativa Municipal Santa Bárbara, en nuestra Expedición Pedagógica por el Sur de Pasto, nos permitió reconocer una experiencia en la que estos elementos se encuentran y adquieren una particular dimensión: la gestión educativa entendida como compromiso con la vida, el bienestar y la dignidad de quienes habitan la escuela.
En esta oportunidad, junto al equipo de trabajo de la Subsecretaría de Calidad Educativa de la Secretaría de Educación Municipal, recorrimos sus instalaciones, dialogamos con sus integrantes y conocimos de primera mano una institución moderna, organizada y comprometida con la formación integral de niños, niñas y jóvenes de este importante sector popular de nuestra ciudad.
Al frente de esta comunidad se encuentra el doctor Santiago Villota Romo, ingeniero industrial y directivo docente que llegó al sector educativo municipal mediante concurso de méritos, incorporándose a la carrera directiva después de superar los correspondientes procesos de selección. Su trayectoria al frente de Santa Bárbara permite reconocer una manera de ejercer la rectoría en la que la administración, la planeación y la capacidad de gestión se ponen al servicio de los propósitos educativos.
Uno de los logros que merece especial reconocimiento es la transformación de las cubiertas de la institución. Durante años, las antiguas tejas de asbesto representaron una preocupación por las condiciones ambientales y sanitarias de los espacios escolares. Las altas temperaturas, las incomodidades derivadas de las condiciones climáticas y, especialmente, los riesgos asociados a este material hacían necesario intervenir la infraestructura.
La gestión adelantada por el rector ante el Fondo de Financiamiento de la Infraestructura Educativa (FFIE) permitió conseguir una importante asignación de recursos que, según la información compartida durante nuestra visita, superó los mil millones de pesos. Una inversión trascendental que hizo posible renovar las cubiertas y transformar sustancialmente las condiciones físicas de la institución.
No se trata simplemente de cambiar unas tejas por otras. Estamos hablando de salud pública, prevención, dignidad y protección de la comunidad educativa.
El asbesto no es un material cualquiera. La Organización Mundial de la Salud ha advertido que todas sus variedades son cancerígenas y que la inhalación de sus fibras puede ocasionar enfermedades tan graves como el cáncer de pulmón, el mesotelioma y la asbestosis, una enfermedad que afecta progresivamente la capacidad respiratoria. Los materiales que contienen asbesto pueden liberar fibras peligrosas cuando se deterioran, rompen o manipulan inadecuadamente.
En Colombia, la Ley 1968 del 11 de julio de 2019, conocida como Ley Ana Cecilia Niño, estableció la prohibición del asbesto a partir del primero de enero de 2021. Su propósito fundamental es proteger la vida, la salud y el ambiente de todos los colombianos.
Por eso, la intervención realizada en Santa Bárbara adquiere una dimensión que trasciende la infraestructura. Es una decisión que contribuye a construir ambientes escolares más seguros, confortables y apropiados para el aprendizaje. Es comprender que no puede hablarse de calidad educativa mientras las condiciones materiales de la escuela no garanticen el bienestar de quienes estudian y trabajan en ella.
Esta experiencia debería convertirse en un referente para otras instituciones educativas. Nuestros rectores tienen en la gestión administrativa, la formulación de proyectos y la articulación interinstitucional herramientas fundamentales para conseguir recursos, gestionar soluciones y transformar progresivamente aquellos espacios que requieren intervención. La rectoría no puede limitarse a administrar las dificultades; también debe tener la capacidad de buscar alternativas y construir respuestas.
Pero Santa Bárbara es mucho más que una infraestructura renovada. Encontramos proyectos pedagógicos, convenios con diferentes organizaciones y entidades, iniciativas deportivas y escenarios que favorecen el desarrollo de experiencias educativas pertinentes. Observamos una comunidad que entiende que educar significa abrir posibilidades, reconocer capacidades y ofrecer oportunidades.
Hay, sin embargo, un elemento que merece una mención muy especial y que podría resumirse en una expresión que parece orientar buena parte de la filosofía institucional: EL ESTUDIANTE PRIMERO. No se trata de una frase decorativa ni de un enunciado para exhibir en las paredes; durante nuestro recorrido pudimos reconocerla en las relaciones cotidianas, en la manera de escuchar, atender y reconocer a los niños, niñas y jóvenes. Nos llamó particularmente la atención el trato digno, respetuoso y considerado que se brinda a los estudiantes, reconociéndolos como sujetos de derechos, protagonistas de su formación y razón de ser de toda la organización escolar. Allí comprendimos que una institución educativa alcanza su verdadera dimensión humana cuando cada estudiante se siente valorado, escuchado, protegido y respetado. Porque antes que los edificios, los proyectos, los indicadores y las estadísticas, están las personas; y en la escuela, sin lugar a dudas, primero están sus estudiantes.
En este recorrido fue especialmente grato encontrar el compromiso de los integrantes del Consejo Directivo, del psicólogo y gestor de inclusión Richard Muñoz, de la personera estudiantil Ana de los Ángeles, de la contralora estudiantil Alejandra Castaño y de los docentes Rosa miriam Portilla y Amparo Burgos. Igualmente, destacamos el trabajo de la orientadora escolar Liliana Mejía Ayala y de cada uno de los integrantes del equipo docente, administrativo y directivo.
Sus voces, sus inquietudes y sus experiencias enriquecieron nuestro diálogo y permitieron reconocer una comunidad que trabaja desde diferentes responsabilidades por un propósito común: ofrecer una educación cada vez más pertinente y humana.
Nos llevamos también el afecto, la hospitalidad y la disposición de quienes hicieron de esta visita un encuentro de amistad y aprendizaje. Porque las expediciones pedagógicas no consisten únicamente en observar instalaciones o revisar indicadores; son, ante todo, oportunidades para encontrarnos con las personas, reconocer sus esfuerzos y aprender de sus experiencias.
Santa Bárbara nos recuerda que un rector también educa cuando gestiona, cuando consigue recursos, cuando protege la salud de sus estudiantes, cuando dignifica los espacios escolares y cuando convoca a su comunidad alrededor de objetivos compartidos.
Santiago Villota Romo representa, en esta experiencia, el valor de una gestión directiva que entiende que la educación necesita liderazgo, compromiso y capacidad de transformar.
Porque cambiar una cubierta puede parecer una obra de infraestructura, pero cuando esa intervención significa proteger la salud de cientos de estudiantes, mejorar sus condiciones de aprendizaje y dignificar el lugar donde transcurre buena parte de sus vidas, deja de ser una simple obra: se convierte en un acto concreto de responsabilidad educativa.
Y esa es, precisamente, una de las grandes lecciones que nos deja nuestra expedición pedagógica por el sur de Pasto.
